油画/27×22cm 巴黎1834―1917
深受1855年遇见的安格尔的影响，同时也受到他在卢浮宫完成的临摹画的影响，德加永远不会忘记大师所推崇的画感。这种画感明显地体现在60年代他早期创作的肖像画和历史画里，并为他打开了通向官方画展的大门。1872―1873年，他和家人在美国新奥尔良小住。尔后，他努力发掘新的题材，用自然主义的手法描绘现代巴黎的生活。从赛马、芭蕾舞到歌剧，首都的众多活动均成为德加青睐的题材。他取景的角度与众不同，并使光线产生人为的奇特效果。虽然个性独立，从不借鉴同行的技法，但他仍然积极参加了八次印象派画展中的七次。他在1881年的画展上展出了一幅石蜡雕塑作品：《十四岁的小舞女》。这是公众惟一一次见到德加的雕塑作品。画家死后，人们在他的画室里发现了许多为其油画和粉笔画准备模特的铸模，这些铸模主要以马、舞女和化妆品模特为题材。用这些模子浇铸的铜像数量极其有限。1890年以后，他的绘画作品被女人世界主宰：画中的人物不是舞女就是时装模特或化妆品模特，同时也激发了他在1895年前后对摄影的爱好。
埃德加・德加的艺术生涯是以学习古代绘画大师们的画作开始，他在皇家图书馆的版画厅里和卢浮宫里欣赏和临摹他们的作品，在那里他遇见了马奈、凡汀－拉图尔和贝尔特・莫里索。他好几次去意大利旅行，他父亲的祖籍是意大利。在罗马，他遇到一群来继续接受古典教育的法国画家，如莱昂・博纳，尤其是居斯塔夫・莫罗，他接受了他们的明智建议。他的广博的古典知识部分来自对法国博物馆和意大利博物馆的深刻了解，这将使他从古代大师的教训中受益匪浅，并把自己置身于他们的行列。年轻的德加在安格尔的学生路易・拉莫特的画室里，尔后在F―J・巴利亚斯的画室里也接受了古典教育。他在那里受到了扎实的教育，但他总是遗憾古代艺术家们使用的可靠的方法不再被人了解。然而，在他这一代的重要画家中，从准备作画直至运用色彩，在画油画方面，他肯定是作风最稳健的人；在他的整个绘画生涯中，从打下坚实的基础开始，他总是寻求新的方法。
因此，德加的最早的手法在古典传统中得以充分发展，他的现实主义的、深色的青年肖像令人回忆起他的家人和朋友的世界。在仔细和敏锐观察的基础上他画肖像画，其风格朴实无华，很传统。
这幅半身肖像画把人们的全部注意力集中到一个年轻女子的面部，画家只画到她的肩部，她的身子有点倾斜，四分之三斜向右边，她穿一件黑色连衣裙，一本正经的样子。她的栗色头发上扎着一根黑色丝绒带子，但现在平滑的头发原来大概不很整齐。只有嘴唇上涂了鲜艳的红色，一只耳环衬托出这种棕色和淡灰褐色的和谐。德加与他的印象派朋友们相反，并非把黑色不当成一种颜色，而他们几乎就要完全抛弃这种色调，不再用它来画风景画中的阴暗部分。
年轻的德加作这幅画时，他选择了一块相当厚的不光滑的布作为画布，这样容易着色，他自己把布绷在画布框上。然后，他用一种精细准确，被描绘意图控制的动作顺着脸的图形的方向细细着笔。笔法准确自如的轮廓表现了隆起部分的质和面部表情的微妙。
德加秉承了16世纪克卢埃以来的法国肖像画的伟大传统，他有古代大师们(尤其维米尔)的细腻笔法，他在轮廓和线条的处理上似乎得到了安格尔的指点，后者是19世纪占典艺术的杰出人物。他在作画的过程中，缓缓下笔，深入思考，笔法多变，如几笔小的浅色光亮笔触照亮了模特儿的眼睛，照亮了头发上的几点。背景着色不浓，相当稀薄。
尽管有人以为这幅肖像画的是德加在意大利的某个姑母或某个表妹，但模特儿并不能肯定就是她们。模特儿那忧愁的目光使她笼罩在一种伤感而又有点忧郁的气氛中。1847年德加的母亲逝世后，这样的气氛一直伴随着年轻的画家。
这幅严肃而适度的肖像画可能在1877年举行的第三届印象派画展上展出过，编号为53号，后来被收在著名的乔治・维奥画集中。
