这幅画包含许多对高尔基生平和历史的隐晦引用，同时它创造了在许多层面上起作用的视觉双关语和双重含义。在古代文献中，肝脏通常被称为激情的中心，而不是心脏。“公鸡的梳子”既是头饰，又是右图的一种有羽毛的生殖器，成为身心的双重标志，两者都融入了绘画过程。头饰的虚荣和对阳刚之气的过度自豪都被轻描淡写地嘲笑为艺术家自我的标志(公鸡的梳子)，同时更严肃地暗示生活本身就是虚荣(“肝”意为“活着的人”) ”)。
高尔基在给他姐姐的一封信中描述了这幅画，声称他正在收回他的艺术作品“我们失去的美丽的亚美尼亚”。这一时期的画作也都提到了他的妻子和孩子，他们对艺术家来说非常重要。因此，高尔基掩盖了他生活中的人物和形象，用流畅的线条来描述它们，这些线条与绚丽、性感的色彩无关。画布上呈现的线条和色彩的自发爆发，实际上是从动荡的情感生活中精心策划和高度象征性的图像集合。
