1498年自画像(油画) 52×41厘米1498年
阿尔布雷特·丢勒马德里普拉多博物馆藏
阿尔布雷特·丢勒不仅是德国艺术史上伟大的人物，也是欧洲文艺复兴时期重要的艺术家和知识分子，他的艺术探索影响了同代及后代的众多艺术家。丢勒一生中创作了大量的木刻版画、油画及素描作品，同时他也是第一位独立为自己画像的北欧艺术家，因此享有“自画像之父”的美誉。恩格斯曾高度评价过他，并把他和达·芬奇视为是“需要巨人的时代”所产生的巨人。
1471年丢勒出生于纽伦堡的一个金饰工匠家庭，祖辈父辈都是传统的手工金匠，受家庭的影响，丢勒幼年就已经掌握了一些金饰刻画的笔法技巧，这对他后来的绘画帮助很大。但那种中世纪手工艺者学徒式的教育方式并不能满足丢勒强烈的求知欲望，为了掌握更多技能，他离开了家乡纽伦堡，游历其他城市及邻近国家。在这个过程中，丢勒接触到了人文主义哲学思潮与古典建筑学，他曾几次到意大利和弗兰德斯进行学习和交流，这些地方的艺术氛围、创作思想以及艺术家受关注的程度都给他以很深的触动。
创作于1498年的自画像(现藏于西班牙马德里普拉多美术馆)，作为他早期的许多自画像之一，从画面造型样式和用色特点来看，可谓是他最早展露才华的一幅。在这幅自画像上，丢勒精心刻画了面容和衣饰的细部，人物形象逼真而传神，既证明他有将眼睛所看到的世界加以再现的非凡才气，也反映了他个人的信念：“越是能够正确地将现实表现出来，作品就越显得精彩。”作品中，丢勒内着白色百褶并饰有金色花边的衣服;外穿白底黑边的紧袖外套;左肩披着一个褐色的斗篷，编织的缎带将斗篷与另一侧外套连接起来，这既丰富了画面的视觉层次感，同时也增添了画面的张力;双手戴着白色手套交叉握着平放于胸前;头上所戴的黑白条纹相间的帽子与外套的纹饰也形成呼应。丢勒用精细的素描手法来表现眼睛的润泽灵动;用贴近轮廓线的造型阴影来增添人物的立体感;用稀疏淡褐色的胡须、波浪式的披肩卷发来烘托人物的形象气质。身后的窗外，细致地刻画了蜿蜒的河流、草木和山川，这也许是他想借此暗示自己的意大利之旅以及他并不是一位小地方的画匠，而是一个有着丰富阅历的艺术家。德国艺术家很少表现人的肉体美，因为他们不像意大利人那样接受过古希腊罗马雕像的人体美的启迪，德国艺术一般重在表现精神气质，也许这正是日耳曼民族性格的一种绘画体现。丢勒的许多作品，尤其是那些版画作品哲理性往往更强些。
画面的中下部，有丢勒对这幅作品的题词：这是在我26岁时，我根据我的形象来画的这幅画。画面的题词和其后的署名表现了画家非凡的自信。此时的他已经结婚，拥有了自己的画室，并接到了第一批重要的肖像画人物创作，也使得他很快从一个不怎么知名的德国画家成为了拥有很高名望的欧洲画师。画面中他坚定的表情也充分证实了这一点。这是丢勒第一次在自画像中摆出非常正式的姿势，压制了他在埃尔兰根、利沃夫以及巴黎自画像当中都非常突出的、毫无顾忌的自我展现因素，转而强调与其地位相匹配的庄严。他热爱自己的绘画职业并引以为荣，希望自己国家的艺术家们能够拥有如意大利艺术家同样的社会地位。据同时代人著文回忆丢勒的长相时写道：“他有一张表情生动的脸，一对明亮的眼睛，长着希腊人称之为四角形的鼻子，长长的脖子，宽阔的胸脯，束紧了腰的腹部，大腿的肌肉十分发达，小腿也结实匀称，样子文质彬彬。他那俏皮的言谈举止更令人陶醉，以致听众都觉得再也没有比他结束讲话时更令人惆怅的事了。他几乎通晓天文地理、哲学美学，不仅懂得，还会口述出来。”这种美誉即便有几分夸张，也足以说明丢勒这位天才在同代人心目中的形象。现在我们来观赏这一幅自画像，也许可以从中悟出上述形容词中某些可信的成分。
绘画是艺术家内在精神外化的结果。欣赏丢勒的《1498年自画像》，仿佛始终能感受到一种虔诚的宗教精神，一种平静和谐，又略带忧愁的神秘美感。丢勒将他的自画像里注入了自己的灵魂与力量，透过人物的眼睛我们能看到丢勒的本心与向往。总之，丢勒创作的一系列自画像与其说是画家的肖像画，不如说是画家形象的自传，他以自己的方式向观众呈现了他的艺术追求与精神理念。正如他曾经表达过的一个愿望那样：“希望自己点燃的微光能够逐渐照亮全世界。”他所留下的艺术作品随着时光的推移而愈发灿烂，影响着一代又一代为了艺术而努力探索的人们。
