五代、两宋是中国花鸟画发展的灿烂辉煌时期，五代时的花鸟画从山水画、人物画中分离出来，黄筌、徐熙各树一帜，表达出“富贵”与“野逸”的不同趣味，特别是黄家花鸟画风，在宋代占统治地位达百年之久。两宋花鸟画家，在继承传统的基础上，更注重对自然之景的深入观察和精细描绘，以精妙入微的笔墨塑造出生动逼真的形象。当然，南宋的花鸟画与北宋相比就显得不那么突出了。但这并不影响马远这样一位以山水画名世的大画家在花鸟画上的杰出成就。
马远是南宋中期光宗和宁宗时的画院待诏，除山水画、人物画外，花鸟画也是他擅长的画科，精细、隽秀、雅致的画风，有别于他的山水画用笔直扫、水墨俱下、见棱见角的劲健之风。
我们这里欣赏的就是马远的一幅写生花卉作品《白蔷薇图》(见上图)，该图为绢本设色，纵26厘米，横29.5厘米，现藏于故宫博物院。此作工致精细，完全体现了宋画精密不苟、刻意求真的写生特色。花的主枝由右下方向左上方斜向伸展，枝干劲挺，五朵盛开的白蔷薇分布于主枝两侧，偃仰扶疏、顾盼生情，平衡了整个画面。花朵造型精准，设色明丽，笔法秀朗。整幅画面虽不复杂，但在主宾、错落、疏密的巧妙安排下，生机满纸，既有枝干斜向生长的动态美，又有花团锦簇的静态美;双勾枝干的用笔，犹如其山水画中的树木枝干用笔一样厚重有力，再填以凝重的赭色于其中，使枝干显得劲健、古秀，配上敷染得当、刻画精细的绿叶和曼妙多姿的花朵，真让人有隔于载能嗅其香之感。观此图可知宋人工笔之灵动，亦可知马远不仅有敏锐的观察力和把握自然美的能力，更有裁剪取舍能力和精确的造型能力，不但能恰到好处地写出白蔷薇的形质，更能生动地再现其风姿神采，画面简练而意趣十足。而现在的一些画家所画的工笔画常刻板、无味，用色艳俗，建议他们常观宋人之画，明宋人写生之意、用笔之理、心在自然之法。该作右下角有小字“马远”本款，图上还有“项子京家珍藏”等收藏印九方，是一件流传有绪、人人宝之的佳作名品。
马远的作品大多为国内外各大博物馆收藏，在现今的书画市场上，几乎见不到。笔者今年倒有幸在嘉德春拍上见到一幅其子马麟的《梅竹图》，尺寸与这幅《白蔷薇图》相仿，画风酷似马远，也是一幅意境幽远的佳作，最终以358.4万元成交。据史传马远因为特别喜爱这个儿子，所以常常在自己的画作题上马麟的款，为了儿子早日成名，真可谓是煞费苦心。马远《白蔷薇图》
