范宽，名中正，字中立、仲立，华原人(今陕西耀县)。因为“性温厚，有大度”，所以，当时的人称他为“范宽”。他山水画学李成，“虽得精妙，尚出其下”，故“遂对景造意，不取繁饰，写山真骨，自为一家”。他在山水画中的地位从此和李成“并行”。宋刘道醇认为“宋有天下为山水者，惟中正与成称绝，至今无及之者”。
目前，我们看到的关于范宽的传世画迹，主要来自清宫日藏。在徐邦达先生编著的《重定清故宫旧藏书画目录》中，范宽名下的作品共有6幅，分别为：《溪山行旅图》轴、《雪山萧寺图》轴、《临流独坐图》轴、《行旅图》轴、《秋林飞瀑图》轴、《山水》轴。另外，还有一些典型的范派画迹，如藏于美国波士顿美术馆的《雪山楼阁图》轴，藏于天津市博物馆的《雪景寒林图》轴等。学者公认这幅《溪山行旅图》轴最为可信。
《溪山行旅图》轴，绢本，淡设色，纵206.3厘米，横103.3厘米，台北“故宫博物院”藏。诗塘有董其昌题“北宋范中立溪山行旅图，董其昌观”，钤“宗伯学士”、“董其昌印”。画上钤“典礼纪察司印”(半印)、“祚新之印”、“墨农鉴赏”、“忠孝之家”、“乐寿堂书画记”、“蕉林珍玩”、“观其大略”及乾隆、嘉庆、宣统等收藏印玺多方。《平生壮观》、《书画记》、《石渠宝笈三编》等书著录。1958年8月5日，台北“故宫博物院”的李霖灿发现了隐藏于《溪山行旅图》轴叶丛中的“范宽”二字名款。自此，它毫无疑问地成为范宽的代表作，同时成为鉴赏范宽作品与宋代山水画的标准。
高达两米多的巨作《溪山行旅图》轴，给人最深刻的印象是：堂堂大山迎面压来，迫人眼目。如徐悲鸿所谓：“而一山头，几占全幅面积三分之二，章法突兀，使人咋舌。”山头杂树丛生，充满顽强的生命力。细密的点子皴，更是把大山刻画得坚实与传神。一条飞瀑从山间一泻而下，有“飞流直下三千尺，疑是银河落九天”之感。中前景山脚处。巨石纵横，庙宇隐现，溪流湍急。近景大石突兀，一队旅人正在山路上艰难地行进。整个画面充满着幽深、静谧和伟大的气象。
《溪山行旅图》轴中那“峰峦浑厚、势壮雄强、远望不离座外”的突兀构图．“远取其势、近取其质”的表现方式，枯老、劲硬的墨线勾勒和均匀、浑厚的雨点皴，都是范宽山水画充满质感、量感的雄武之风的具体体现。我认为，对范宽的山水画风格最恰当的概括就是：雄武的风格。
值得注意的是，在《宣和画谱》中对范宽有这样一段论述，说他“卜居于终南、太华岩隈林麓之间，而览其云烟惨淡、风月阴霁难状之景，默与神遇，一寄于笔端之间，则千岩万壑，恍然如行山阴道中，虽盛暑中，凛凛然使人急欲挟扩也”。因为他领悟到“前人之法未尝不近取诸物，吾与其师于人者，未若师诸物也。吾干其师诸物者，未若师诸心”。“物”指的就是大自然。范宽的山水画从“师人”到“师法自然”，进而到达了“师心”的艺术境界。
另一方面，终南山、华山都临近长安，同属关中名山，其山峦体势宏大壮美，这无疑会对范宽的山水画境界产生巨大的影响。在“岩隈林麓”、“干岩万壑”之间，北方雄伟奇逸的山水正是范宽山水画的表现对象，这也是使他的山水画具有雄武的风格的一个重要原因。
