沈周（１４２７－１５０９），字启南，号石田，自称白石翁，清河书画舫谓初号玉田翁，长洲（今江苏苏州）人，贞吉子。景泰间已有重名。郡守欲举应贤良不果。书法黄庭坚，遒劲奇崛。山水少承家法，凡宋元名手，皆能变化出入，而独於董源、巨然、李成尤得心印。中年以公望为宗，晚乃醉心吴镇。惟效倪瓒不似，盖老笔过之。一时名士如唐寅、文璧之流，咸出其门。四十以前率盈尺小景，四十后始拓为大幅。粗枝大叶，虽草草点缀，而意已足。其画以水墨山水为艺林绝品，浅绛者次之，其大刷色者尤妙，但人间较少，高致绝人，而和易近物。细笔山水亦具浑沦气势，“细沈”尤为人珍视。其人物、花鸟善用重墨浅色，饶有韵致。为明中期著名画家，与文征明等并列称“文沈仇唐”明四家。著有《客座新闻》、《石田诗钞》。贩夫牧坚，持纸来索，不见难色，或作赝品求题，亦乐应之。有曹太守者，新构郡院成，欲图画其极楹庑，籍画史，周名在籍中，隶摄之，周曰：“勿惊老母，旦夕往画不敢后。”客曰：“太守不知先生，何贱先生至此？谒贵游可勿往。”答曰：“往役义也，岂为贱哉？谒而求免，乃贱耳。”其人物、花鸟，无一不入神品。卒年八十三。有客座新闻、石田诗钞。
［明史本传、明史艺文志、图绘宝鉴续纂、无声诗史、画禅室随笔、六砚斋笔记、艺苑卮言、珊瑚纲、清河书画舫、东图玄览、震泽集、莆田集］
