颜真卿于唐德宗建中元年(公元780年）被委任为太子少保时自书之告身。告身是古代授官的文凭，相当于后世的委任状（任命书）颜真卿写这篇告身时已是七十二岁高龄。他的书法也已达到炉火纯青的境界。这一年他还书写了《颜氏家庙碑》，和《自书告身帖》同是他晚年的为作，历来为世所珍重。《自书告身帖》楷书墨迹，共386字，今藏日本中村不折氏书道博物馆。
颜真卿《自书告身帖》楷书墨迹，书法苍劲谨严，沉稳厚重，字里行间可体会出颜书行笔的气韵和结体的微妙变化。詹景风称此书：“书法高古苍劲，一笔有千钧之力，而体合天成。其使转真如北人用马，南人用舟，虽一笔之内，时富三转。”董其昌谓：“此卷之奇古豪放者绝少。”
《自书告身帖》，结体宽舒伟岸，外密中疏；用笔丰肥古劲，寓巧于拙。字多藏锋下笔，点画偏于圆，除横细竖粗的特点之外，有些竖笔，中间微微向外弯曲，因此显得骨肉亭宏，沉雄博大。尤能反映出颜书的丰采。
