《礼器碑》全称《汉鲁相韩敕造孔庙礼器碑》，山林《韩敕碑》、《韩明府修孔庙碑》，系东汉恒帝永寿二年（公元156年）所刻，原立于鲁县（今山东曲阜）孔庙大成殿乐庑。据清王昶《金石萃编》记载“碑高七尺一寸，广三尺二寸，碑阳正文16行，满行36字；碑阴3列，列17行；右侧4列，列4行；左侧3列，列4行。碑文记述鲁相韩敕修饰孔庙、制造礼器等事。碑阴及两侧刻资助立碑人姓名及钱数。碑字完整．为研究汉隶艺术的重要资料。
一、《礼器碑》的艺术风格
《礼器碑》书法瘦劲宽绰，笔画刚健，用笔力注笔端，如干将莫邪，锋利无比。其结体寓欹侧于平正中，含疏秀二严密内，历来被奉为隶书极则。
清王澍在《虚舟题跋》中评此碑说：“隶法以汉为极，每碑各出一奇，莫有同者，而此碑最为奇绝，瘦劲如铁，变化若龙，一字一奇，不可端倪。”并说：“惟《韩敕》无美不备，以为清超却又遒劲，以为遒劲却又肃括，自有分隶来，莫有超妙如此碑者。”
《礼器碑》的线条质感，与东汉时期的其他隶书砷刻如《张迁砷》、《曹全碑》等有着一定的差异。它属于平正端庄、俊挺宽博一路。碑文中有的字笔画细如发丝，铁画银钩，坚挺有力；有的粗如刷帚，却又韵格灵动，不显呆板。尽管线条起伏变化，但通篇看来又不失和谐，在力量感的表现厂非常成功。因此，临习《礼器碑》可选择弹性较强的兼毫笔，着重练习笔力。
笔画要瘦劲而不纤弱，波磔则较其它笔画梢粗，至收笔前略有停顿，借笔毫弹性迅速挑起，使笔意飞动，清新劲健。“燕尾”捺画大多呈方形，且比重较大，看上去气势沉雄。
另外．此碑分四面，有碑阳、碑阴之分。碑阳部分结字端庄，章法排列也较为规律，堪为《礼器碑》风格的代表，故人手应从碑阳始。但从艺术角度讲，碑阴亦有其独特的价值。其用笔奔放飘逸，自然成趣，字的大小不甚统，横列的法则也被打破，抒情性极强，在整个书意上倾注了书家更多的主体精神与气质，因而碑阴也是临习中不可忽视的。
二、《礼器碑》的点画特点及其写法
《礼器碑》的用笔，以方笔为主，凝整沉着，要求每一点画要做到笔笔送到底，强调运腕力写，这样，才能做到笔势开张，万毫齐力。
下面，以此碑字例分析点画的写法：
1．平画
如图一“元”、“天”、“王”、“造”上部的两横画，均为平画。写平画时，落笔是藏锋逆入，然后把笔锋转向右行，笔心在笔画中行笔，收笔时提锋回收。注意在《礼器碑》中，平画一般都写得很瘦劲挺直，纯用笔尖竖锋行笔，且落笔和收笔都很干净。提笔右行时宜缓缓而行，要提中有按，把笔压住，使线条浑圆有力。
2．竖画
竖画写法与平画相同，只是方向由水平改为垂直。如图二“中”、“陵”、“京”、“华”中的竖画，起笔藏锋逆入，落笔处不可有顿头，行笔中间笔势不可断，收笔时笔锋自然上提回收。注意要用竖锋行笔，犹如锥画沙，十分劲挺。
3．折法
折画的写法是先作平画，到转折处提笔换锋再下按行笔。在《礼器碑》中，折法有如下几种：
(1)如图三中的“恩”字，折画是用实势，横画到折画处微微提笔换向后再写竖画。注意折的转角运笔一定要提起来，调锋后下行，不能直接转笔扭锋而下。
(2)如图三中“见”字，上半部的折画是在横画后，利用手腕内钩将笔势换向，与平画的上凸相协调，且折后下行的竖画与下部撇、捺相呼应，使整个字在乎正中富有变化。
(3)如图三中的“石”字下部“口”的折画，折法是提笔另写竖画，然仍有笔锋的牵丝相连。
(4)如图三中“言”字下部“口”的折画，在书写时已分成两画，但却形断而势连，极富韵味。
4．波画
《礼器碑》中，字的波画用笔起落十分明显。如图四中“二”、“百”、“乐”、“世”字。这些字中的波画，逆锋入笔，向左下方斜落，再提笔向右运行，即“逆人乎出”，过中段后，笔锋逐渐按下，到波尾处迅速向右上方提锋收笔，形成横波“蚕头燕尾”，笔势雄强而沉着。
5.撇法
《礼器碑》中撇画的变化比波画要多，人形有态上有长有短，从用笔上有的出锋，有的不出锋，但基本用笔方法并不复杂，落笔仍是藏锋逆入，但略取侧势，行笔取中锋逆势。不出锋者，收笔时微微停顿后向上提笔回收；出锋的，在撇顿笔后向外转笔挑出。
图一中“大”字的撇，在竖画到弯处时笔锋转向逆行，收笔处是回锋实收。收笔时毛笔在空中向外作顺时针方向运动，使撇端不露锋芒，与撇画起笔处相呼应。“文”字的撇法是过程中笔锋逐渐转成逆势，到收笔处停顿向上方提笔。“人”字的撇，收笔时中锋顺势出锋，向左下挑出。“方”字的撇笔势趋平，收笔处与“大”字撇尾有相同之处。
6.捺法
捺的写法在《礼器碑》中一般都用笔较重，是字的主要笔画。如图二“不”、“以”、“心”、“道”字的捺，均浑厚雄沉。下笔时让笔锋吸饮墨汁，力贯笔尖，由轻至重。当笔锋到位时，提出来笔上挑，顺势捺出。《礼器碑》中，往往由于这一捺画的突出安排，使整个字平中寓奇，奇而稳健。
7.弯钩
弯钩的用笔方法与撇画的写法基本相同，应是一笔写成，如图三“污”、“孔”、“敬”、“抒”字。竖画下行接近转角处渐渐下按，然后转笔挑出，保持中锋。如遇不出锋者，要提笔回收，使钩的主体保持圆浑的状态。
8.转笔
转笔的写法与折笔写法相似。如图一“孔”、“元”、“宅”、“纪”其转角的写法都是在竖画写到转角处笔锋换向，顺势连写，须保持笔画饱满自然。
9.临习《礼器碑》时，要注意点的变化，虽然点在整个字中所占的比重不大，但切不可轻率。下笔时均须茂锋逆入，提笔逆锋上行，出锋方向根据各种点画的姿态而有所变化。
三、《礼器碑》结体严谨，字法规范，笔画虽然以方为主，却又不是全为方笔，有时略带圆意。它能将笔画的粗细、方圆，笔势的动静，向背完美地统一在一起，清超遒劲，庄重典雅，高古且充满逸趣，可谓集汉隶各老成持重之大成。
要掌握《礼器碑》的结字特征，首先要了解隶书的一般规律。和其他多数汉隶碑刻一样，《礼器碑》结字上下紧凑，左右开张，犹如大鹏展翅，翩翩有凌云之势。碑中几乎每一字都有一笔很夸张重按的笔画，古人俗称为“波磔”。波磔的写法，都是逆入平出，呈“蚕头燕尾”状。每一字中，波磔只出现一次，不得重复，所谓“蚕无二设”、“燕不双飞”是也。
由于隶书的波磔是向左右分开的，所以粗看大部分字呈扁方形，如图一“立”、“之”、“君”、“迟”等字。但是，隶书上承篆书，有些字横画较多，往往字形又写成竖长方形，如图二中“画”、“真”、“育”、“台”等字。这就要求我们要因字立形，灵活处理。
对《礼器碑》中——些充满奇气、独具特色的字，要逐个仔细琢磨。如图三中“氏”字，好像一人站立；“中”字，如同怀抱一柱；“阳”字，左右拉开距离，又互相牵引，“易”的下部几乎成横势，在险境中保持均衡；“粮”字，左右犹如一对运动的舞蹈演员，悉心相应。再如图四中“君”字，第一笔横画和最末一笔横画用弧形构成，其间各横或收或放，都与这上下两笔相协调。尤其是至碑阴部分，笔势变化更是飞扬激荡，临习者更应细心加以分辨比较。
另外，像图四中“君，、“曰”，图五中“百”、“孔”，图六“圣”字等相同的字，在同一碑中重复出现时，每字的结体却无一重复，字的点画形态各有变化，不能不让人叹服书写者的功力。无怪乎清代书法家王澍在评此碑时说：“书到熟来，自然生变。此碑无字不变。”
总之，《礼器碑》在结构处理上，无论是上下结构、左右结构，还是包围结构，都能取势颐盼，体态优美，形成一个富有生命力的有机整体，毫无矫揉造作之嫌。同时，线条的粗细及所分割出来的空间形成了黑与白、轻与重的强烈反差，从而给人以鲜明的节奏感。
