隶书由篆书演化而来，篆书笔法是隶书笔法的基础。隶书的笔画只有写出篆书的笔意才能使隶书表现出古意。《衡方碑》的横画起笔，方圆皆用，但以圆笔为多。
方笔起笔时纵向取势，凌空而下，正锋直入，笔酣墨畅，行笔迟涩凝重，神全力足，回收上提迅捷，多见斩钉截铁之势。如附图中“十”字的起笔，“诗”字右部的上两横，起笔方峻凌厉，行笔积点成形。
圆起笔的长横，中部与方起笔的长横相同，惟起笔不同。圆起时，逆锋入笔，作圆后右行，至长收笔。如附图中的“王”字。《衡方碑》“蚕头燕尾”特征不突出，以两端起收圆润较为常见;对于个别的“蚕头燕尾”笔画,处理上也要注意和谐，不可过于张扬。附图中“蛮”、“置”二字的燕尾横的处理就很典型。
1.上弧横、下弧横。《衡方碑》的横画多数写得平直，但也有例外，如附图中“有”字的上横呈上弧状；“美”字的三横呈下弧状；“诗”字横画较多，右部各横尚平直，而言字旁第一、四笔则呈上弧状，第二笔呈下弧状。它们的笔法基本与平横笔法相同，但要注意形态变化。2.平波燕尾横。这是一种波势较平的横。其写法是笔行至中段后，笔画并无显著变细，也无明显减弱，波脚不很大，取势较平。如附图中“干”、“室”二字的燕尾横。
3.上扬燕尾横。如附图中“肃”、“年”二字之波笔。它们虽然在字所处的位置不同，但“燕尾”都上扬，形态较方拙，特点异常鲜明。这也是《衡方碑》“燕尾”的特点之一，有汉简意味。
4.重尾波。此画入笔较轻，边行边按，至近尾段即逐渐加重顿按，使笔画渐变粗壮，收尾则多挑出。如附图中“师”字和前面的“其”、“平”二字。
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