1956年秋,我在莱阳专署参加文物工作座谈会。会上,有莱阳县政协主席张可玉先生提示:民国初年,他在莱阳城上学时,在大街上见到一位卖笔的老人,拿着题有颜真卿名款的《裴将军诗》拓片,标价五块银元一份。这人自荐说是:“桃花乡人,此件珍品,是祖传的,别无它样”。当时不少爱好书法的人,争先抢够,风行一时。之后,1957年,1958年县里进行文物普查时,我对原桃花乡辖属村庄作了重点调查,但均无线索。1973年春,县里进行第三次文物普查时,我与馆里董奎文同志,再次来到原桃花乡辖孙受,店埠·院上一带进行调查。一天来到桃花寨子村,访问中听一位年逾古稀的老人说:“我童年在村塾里读书时,曾托人从东朱东买来一本《三字经》”。根据这个线索,第二天来到东朱东。经过访问,得知这个村有位姓李的先生,于清朝同治年间,在村南大沽河挖土时,发先五块石碑,搬回家保存起来了。李先生死后,他的儿子在民国初年,曾把石碑上的字拓下来卖过。可是这个人已去世了,家中无人。撇下的家业,风闻由东朱东他的近支族孙李维先拾掇去了。接着我们去东朱东村找到李维先。李说:“我是睁眼瞎子,在搬东西时,有五块光滑的石板,推回家把它垒在猪圈墙上”。经拆出清理刷洗后,五块石板均为理石质料,大小相同,长64厘米,宽33厘米,厚12厘米。两面凿磨平滑,镌刻的文字甚为清晰。首行刻着“裴将军”三个字,末尾刻有颜真卿名款;中间刻着气势雄浑,词句险绝的五言《裴将军诗》。全诗为十八句九十字。诗的全文是:“大君制六合,猛将清九垓。战马若龙虎,腾陵何壮哉!将军临北荒,煊赫耀英材。剑舞跃游电,随风萦且回。登高望天山,白雪正崔嵬。入阵破骄虏,威声雄震雷。一射百马倒,再射万夫开。匈奴不敢敌,相呼归去来。功成报天子可以画麟台”。
诗的词气踔历风发,字字逼人。读后使人对颜真卿讴歌裴 那股奔雷掣电,奇杰腾跃之势油然起敬。看了这兼有楷行籀篆,写得大气磅 ,挺然奇伟的刻字,使人顿增一股森然激烈的豪气。再是,章法布局严谨,字体结构奇特。没行字二三四五,变化多样;“剑舞”·“一射”·“不敢”·“归去”等字。笔势连贯,浑然一体,这都有使人拍案称奇之妙。难怪宋朝苏轼赞扬颜字说:“诗止于杜子美。书止于颜鲁公”。这确实是很确切的评价。直到今天,它的艺术生命,在书法艺术的百花园里,依旧闪耀着光彩。
此件文物问世后,对它的真伪众说纷纭。但它与1978年第二期《书法》刊载《裴将军诗》拓片,相互对照如出一手。又颜真卿曾出任平原(今山东西北部)太守。唐代宗封颜为鲁郡公,石刻又出于鲁地,故对此件石刻的真伪,亦可帮助增加想象。总之,它将对我们进一步探讨研究颜真卿书法,增加了新的珍品。