卡拉瓦乔1571年9月29日出生于意大利，他是美术史中巴洛克主义的先驱。
卡拉瓦乔的主要特点是：他"发明了"聚光的画法，运用增强的明暗对比法，表现出强烈的光影效果;追求现实主义，即使是表现宗教题材，也充满了现实意味，画中的人物均来自现实中的普通人。
卡拉瓦乔师从提香的学生，之后到罗马发展，一度穷困潦倒，可能这影响了他后来的兴趣，比较关注底层社会，导致他以后的画作中总是出现平民百姓。
卡拉瓦乔按照自己的意图作画，有时不听雇主的要求，这倒也似乎并没影响他成名，他被誉为当时"罗马最有名的画家"。但是雇主有时会很生气，比如卡拉瓦乔把圣马太画成一个秃头的农民，还有一次画圣母，卡拉瓦乔竟然用了一个妓女做模特。
卡拉瓦乔还过着一种狂乱的生活，他经常的打架斗殴，也坐过监狱，甚至一次失手杀了人，他只好逃亡出去。在这期间卡拉瓦乔也画了些画，并用几幅画收买了官员作为疏通，以至于把他的罪给赦免了。就在他回去的途中，不幸染上热病，于1610年7月18日死去，活了39岁。
卡拉瓦乔对后世的影响是巨大的!
