艺术的生命在于生活，对生活认识不深，是搞不好创作的。光是关在屋子里练技巧，不到生活中去，那是不行的。”随后他百次、千次、万次地观察驴的动态。当他对驴渐渐熟悉了时，出现在他眼中的驴，便各有千秋；就是同一头驴，不同时候又有不同的神情。驴的情态无穷，对驴的认识便永无终止。
他观察驴有几十年历史，还是感到不熟悉。“如果胸中没有驴的千姿百态，你就不可能有活生生的造型。出现在画面上的只是生活海洋中的一滴，而这一滴却是靠生活的丰富积累。”为了获得这个千姿百态，经历了多少个寒暑，费了多少心血。
为了画驴，黄胄不仅费尽心血，还受尽迫害。文革时期“四人帮”曾在他的驴画上大做文章：驴头偏左，说是“仇视左派”；偏右，说是“留恋右倾路线”；回头看，说是想“翻天复辟”。驴甚至为他招来了“驴贩子”的罪名。
但好的艺术作品是不会为大家所摒弃的。1978年黄胄画的《百驴图》被时任国家总理的邓小平访问日本时作为国礼赠送给日本裕仁天皇，黄胄也获得了艺术的最高荣誉。
“我们的文学家、画家是在我们的土地上出生成长的，几千年来有一个看得见摸得着的东西始终贯穿着我们的一切，那就是民族的精神和传统。我的艺术就是在这个信念的基础上发展的。”
——黄胄
