格哈德·里希特被认为是最重要的在世当代艺术家之一，也是战后德国艺术的重要人物。在他多产的职业生涯中，他展示了巨大的艺术范围，在具象绘画和抽象绘画之间切换。里希特1932年出生于德国德累斯顿。小时候，他经历了 1945 年盟军对德累斯顿的轰炸。之后，他记得四处游荡，探索废墟。事实证明，这是里希特一生中的重要事件，他在两个独立的系列中提到了这段经历：描绘军用飞机的 1963-64 系列和一系列城市景观
里希特早年在两个压迫政权下度过，第三帝国和二战后统治东德的共产党政府。1960年至1951年间，里希特在德累斯顿美术学院，主要遵循以下原则社会现实主义.1961年，就在柏林墙建成前几个月，里希特设法叛逃到西德。他继续学习在杜塞尔多夫.在那里，他遇到了艺术家西格玛·波尔克,康拉德·卢格、曼弗雷德·库特纳和眨眼巴勒莫.1963年，与波尔克、卢格和库特纳、里希特·创立了资本主义现实主义团体，其作品后来被称为德国波普艺术.在此期间，里希特根据他收集的照片创作了绘画，例如党(1963年)和走下楼梯的女人(1965). 他的照片集后来发展成为艺术家称之为阿特拉斯的档案馆。像他的大多数照片画一样，派对和女人下楼梯有一个摄影来源，可以在阿特拉斯中找到。
到1960年代末，里希特觉得他耗尽了摄影灵感，并开始探索抽象风格的绘画。多年来，里希特定期尝试几种抽象：彩色图表绘画，如1024色(1973)，灰色单色像灰色(1973)，以及色彩缤纷的手势摘要，如抽象画No.599(1986). 在 1980 年代后期，里希特在系列中承担了德国恐怖组织巴德尔-迈因霍夫领导人死亡的有争议的主题18 慕尼黑啤酒 1977.这些画作基于已出版的照片，后来他应用了不同的绘画效果来掩盖图像，例如葬礼(1988). 里希特从不回避政治题材，尽管他坚持认为他的画不是政治声明。相反，里希特的主要关注点似乎是提出复杂的问题并突出其具有挑战性的方面。
里希特后来的作品扩展到广泛的主题：家人和朋友的肖像，静物和风景。贝蒂(1988年)是他女儿转身离开观众的肖像，标志着德国对过去的关注，以及目前在建立其身份方面的挣扎。2007年，里希特完成了他最雄心勃勃的委托之一，科隆大教堂窗户(2007). 他根据自己的彩色图表画设计彩色玻璃窗4096色(1974). 2018年，这位86岁的艺术家因捐赠18幅画作为德国北莱茵-威斯特法利州的无家可归者提供永久住所而成为头条新闻
