1978年——人民美术出版社出版《吴作人画辑》。作中国画《通天河畔》、《戈壁行》、《凌云》等。
1979年——任中央美术学院名誉院长、中国文学艺术界联合会副主席、中国民主同盟中央委员会常务委员。作中国画《通天河畔》、《苇塘玄鹄》、《藏原奔牦》。作《长驱远蹈》，邓颖超副委员长出访日本时赠大平正芳首相。作《祁连放牧》，由总理赠德意志联邦总理施密特。
1980年——秋至次年春，应邀偕夫人萧淑芳先后访问阿根廷和澳大利亚，作速写多幅。《客有问--谈师造化夺天工》，在《美术研究》发表。作中国画《金鱼》（存人民大会堂）、《池趣》、《长空》、《河西牧驼》、《翔天》等。
1981年——作《戈壁牧野》（存中国驻美大使馆）、《天湖泻瀑》、《双玄鹄》、《雄鸡》等。
1982年——率中国代表团赴法国参加在巴黎大宫举行的"中国现代艺术展览"开幕式。中国画《藏原放牧》荣获金奖。任中华人民共和国文化部艺术委员会委员。朝华出版社出版《千里云山》、《青海之滨观舞》、《树熊》、《驼羊》、《六朝松》等。
1983年——赴云贵高原写生、作画。中央美术学院摄制教学录像《师造化夺天工--吴作人的中国画艺术》。任第六届全国人民代表大会常务委员会委员。作中国画《立鹰》作为全国人大赠礼，赠给叶剑英。应埃德加·斯诺基金会邀请，偕夫人萧淑芳赴美讲学、展出作品，应聘为密苏里坎萨斯大学艺术系客座教授和奈尔逊·阿特金艺术博物馆客座中国部高级研究馆长。作中国画《荇鱼》、《双驼》等。
1984年——法国政府和文化部授予艺术文学最高勋章，授勋仪式于一九八五年在北京法国驻华大使馆举行。赴日本举行"吴作人萧淑芳中国画展"。完成大幅油画《油田的早晨》。作中国画《雪山牦运》、《奔牦图》、《群鹤翔天》、《长寿》等。上海科学教育电影制片厂摄制《吴作人的艺术》电影片。受聘为中国大百科全书总编辑委员会委员、中国残疾人福利基金会名誉理事、中国友谊出版公司名誉董事长。
1985年——当选中国美术家协会主席、任中国人民代表大会常务委员会欧洲议会组副主席、中国人民对外友协国际和平年中国组织委员会委员、中国国际文化交流中心理事。赴安徽省泾县参加全国油画艺术讨论会，并回茂林村探望故里。作中国画《绿洲灰鹤阵》、《他山之石》等，设计《六艺》壁画稿，与李化吉合作绘制山东曲阜阙里宾舍休息厅壁画《六艺》。再版《吴作人萧淑芳画选》中、英文版，并出版中、法文第一版。
1986年——由文化部、中国文联、中国美术家协会、中央美术学院联合举办吴作人艺术活动六十周年纪念活动并举办"吴作人画展"，率中国艺术代表团赴新加坡参加新国际和平年活动。在中国与比利时建交十五周年之际，赴比利时参加在安特卫普和布鲁塞尔举行的"吴作人萧淑芳中国画展"继此之后又在卢森堡展出。作中国画《世上奇珍》（熊猫）由国家主席李先念赠送英国菲利浦亲王。外文出版社出版中、英文版画册《吴作人的艺术》。作中国画《啄木鸟》等。
1987年——应法国外交部艺术活动协会邀请赴法国巴黎塞努希博物馆参加"吴作人萧淑芳画展"开幕式，并参观、访问。在巴黎为旅法华侨举办的"救援中国北方火灾书画义卖"活动捐书法作品五幅。在天津举办"吴作人画展"。
1988年——二月，比利时国王博多安一世授予王冠荣誉勋章。当选为中国人民政治协商会议第七届常务委员会委员。应香港中华文化促进中心之邀在香港举办"吴作人萧淑芳画展"，并进行艺术交流和友好活动。作《长城--威尼斯》书画作品，捐国际修复长城，拯救威尼斯委员会。应著名物理学家、诺贝尔奖获奖者李政道教授之请为"二维强关联电子系统国际会议"绘制会标《太极图》，已作为北京正负电子对撞机的标志。为促进中国艺术 事业的发展，倡导建立吴作人国际美术基金会，得到海内外热心中国文化事业人士的支持。作中国画《一览众山小》（立鹰）等。
1989年——九月，由吴作人倡导，海内外知名人士发起的吴作人国际美术基金会在京正式成立。向基金会捐赠个人作品。为荣获吴作人国际美术基金会首次设立的青年奖得主分别赠送《艺无穷尽》和《花开两岸》篆书作品。获首届南京师范大学"徐悲鸿奖学金荣誉奖"。人民美术出版社出版传记《吴作人》。作中国画《金尘漠漠迷天处》、《千程进发》、《地远天高》、《半天冰雪一天风》等。
1990 二月，应廖静文邀为阳朔徐悲鸿故居陈列馆题匾名。三月，为"中国风情油画艺术展"题名，并送油画《海上油田》参展。古吴轩出版社成立十周年之际篆写"十年艰辛风华茂"和"一朝发颖延寿千秋"祝贺。赋诩并书"两岸衣带水，巨匠慕圣师；功德馨千代，垂杨碧万丝"。赠贺以日本艺术大师东山魁夷先生命名的美术馆落成。五月，蔡若虹先生从艺六十年之际，书"仰名廿载，同舟卅年；老当益壮，飞马挥鞭"致贺。六月，作中国画《奔腾齐进》赠在北京举行的第十一届亚运动会。作中国画《母子山羊图》（中国邮票公司收藏）。七月，作中国画《沙渡漠跨》，日本山崎优子女士藏。八月，书《寿比南山》祝邓小平大寿。四川美术出版社出版《吴作人画传》（中国当代美术家系列画传之一）
1991年——二月，患病住北京医院。四月，北京电视台播出大型电视系列片《文化人物》中《吴作人》一片。七月，三十余幅作品参加中央美术学院第二届"名师的足迹"画展。天津人民美术出版社出版《吴作人速写集》。香港新闻出版社出版传记《吴作人》。
1993年——荣获法国国家艺术学会双年大展一九九三年"最杰出中国画家作品特别奖。"
1994年——古吴轩出版社出版《吴作人艺术馆藏品集》。
1995年——被推举为中国民主同盟参议委员会副主任；辽宁美术出版社出版《吴作人作品集》，共四个分册----油画卷、中国画卷、素描速写水彩卷和书法诗词卷。
1996年——11月因大面积脑梗塞送北京医院抢救；被全国文联六大聘为中国文联荣誉委员；吴作人国际美术基金会举办全国美术院校师生速写巡回展和学生优秀速写作品评选；人民美术出版社出版《吴作人·中国近现代名家画集》；台湾麦克股份有限公司出版《吴作人·巨匠与中国名画》。
1997年——4月9日在北京逝世；4月30日首都社会各界人士在八宝山革命公墓为吴作人隆重举行送别仪式；5月28日在苏州举行吴作人作品捐赠仪式及吴作人艺术馆开幕式，萧淑芳被聘为艺术馆馆长。
1998年——逝世一周年，各报刊、杂志发表文章、作品缅怀吴作人；苏州吴作人艺术馆举行开馆周年纪念活动；李政道博士在中国高等科学技术中心举行的吴作人、黄胄先生逝世周年纪念会上发表演讲，盛赞吴作人和黄胄的艺术成就；山东画报出版社出版沈左尧著《大漠情·吴作人》。
