1938年生，江苏南通人，常署“抱冲斋主十翼江东范曾”。自幼即学习历史、文学和绘画，１９５９年考入天津南开大学历史系。两年后转入中央美院研究美术史，后又转入中国画系学习。他先后师事吴作人、李可染、蒋兆和、李苦禅、刘凌沧诸位名家，深得教益。１９６２年范曾毕业后分配到中国历史博物馆工作，７０年代末到中央工艺美术学院任教。后来他又筹建南开大学东方艺术系，任系主任。现为南开大学历史学院博士生导师、文学院博士生导师、终身教授，中国艺术研究院研究员、博士生导师。
出版有画集、书法集、诗集、散文集、艺术论、演讲集等百馀种，近年《范曾序跋集》（海南出版社）、《画外话・范曾卷》（人民文学出版社）、《范曾散文三十三篇》（河北教育出版社）、《中国近现代名家画集・范曾卷》（人民美术出版社）、《范曾临八大山人》（人民美术出版社）、《范曾谈艺录》（中国青年出版社）、《范曾诗稿》（华宝斋出版）、《鲁迅小说插图集》（线装书局・广陵书社）、《插图本鲁迅小说经典集》（海南出版社）等影响甚大。
