Thomas Gainsborough RA FRSA 是一位英国肖像和风景画家、绘图员和版画家。与他的竞争对手约书亚雷诺兹爵士一起，他被认为是 18 世纪下半叶最重要的英国艺术家之一。他画得很快，他成熟的作品的特点是浅色系和轻松的笔触。尽管是一位多产的肖像画家，盖恩斯伯勒从他的风景中获得了更大的满足。他(与理查德·威尔逊)被誉为 18 世纪英国风景画派的创始人。庚斯博罗是皇家学院的创始成员。
他出生在萨福克郡的萨德伯里，是约翰·盖恩斯伯勒 (John Gainsborough) 和他的妻子 (汉弗莱·巴勒牧师 (Humphry Burroughs) 的妹妹) 的最小儿子。盖恩斯伯勒的一个兄弟汉弗莱拥有力学系，据说他发明了在单独的容器中冷凝蒸汽的方法，这对詹姆斯·瓦特很有帮助。另一位兄弟约翰因对设计好奇心的热情而被称为“诡计杰克”。
这位艺术家在现在位于萨德伯里盖恩斯伯勒街的盖恩斯伯勒之家度过了他的童年。在他父亲于 1748 年去世后和搬到伊普斯威奇之前，他后来住在那里。这座建筑仍然存在，现在是一座致力于展示他的生活和艺术的家庭博物馆。
当他还是个孩子的时候，他的绘画和绘画技巧给他的父亲留下了深刻的印象，几乎可以肯定，他在十岁时已经画了头像和小风景，包括微型自画像。盖恩斯伯勒于 1740 年获准离家前往伦敦学习艺术，在那里他在雕刻师休伯特·格拉维洛 (Hubert Gravelot) 的指导下接受了培训，但后来与威廉·霍加斯 (William Hogarth) 及其学校建立了联系。他协助弗朗西斯·海曼 (Francis Hayman) 装饰了沃克斯豪尔花园 (Vauxhall Gardens) 的晚餐盒，并为现在的托马斯·科拉姆儿童基金会 (Thomas Coram Foundation for Children) 的装饰贡献了一张图片。
1746 年，庚斯博罗与博福特公爵的私生女玛格丽特·伯尔结婚，后者为她支付了 200 英镑的年金。这位艺术家的作品当时主要由风景画组成，销量不佳。他于 1748 年至 1749 年返回萨德伯里，专注于肖像画。还在萨福克时，盖恩斯伯勒画了一幅约翰·查菲牧师在风景中演奏大提琴的肖像(约 1750-1752 年;伦敦泰特美术馆)。
1752 年，他和他的家人，现在包括两个女儿，玛丽(“莫莉”，1750-1826 年)和玛格丽特(“佩吉”，1751-1820 年)搬到伊普斯威奇。肖像画的佣金增加了，但他的客户主要包括当地商人和乡绅。他不得不借妻子的年金作抵押。在伊普斯威奇工作快结束时，他画了一幅自画像，现在被伦敦国家肖像画廊永久收藏。
1759 年，庚斯博罗和他的家人搬到巴斯，住在马戏团 17 号。在那里，他学习了 van Dyck 的肖像画，并最终吸引了一批时尚客户。1761年，他开始将作品寄往伦敦艺术学会(现皇家艺术学会，他是最早的成员之一);从 1769 年起，他将作品提交给皇家学院的年度展览。展览帮助他提升了声誉，并于1769年受邀成为皇家学院的创始成员。他与学院的关系并不容易，他于1773年停止展出他的画作。
尽管盖恩斯伯勒在为时尚社会绘制肖像画方面越来越受欢迎并取得了成功，但他在巴斯期间对此类工作的要求表示沮丧，这使他无法追求自己喜欢的艺术兴趣。
1774 年，庚斯博罗和他的家人搬到伦敦，住在 Pall Mall 的 Schomberg House。1951 年在房子上放置了一块纪念性的蓝色牌匾。 1777 年，他再次开始在皇家学院展出他的画作，包括当代名人的肖像，如坎伯兰公爵和公爵夫人。在接下来的六年里，他的作品展览继续进行。大约在这个时候，Gainsborough 开始尝试使用当时新颖的 aquatint 和软地面蚀刻技术进行版画制作。
在 1770 年代和 1780 年代，盖恩斯伯勒开发了一种肖像画，将保姆融入风景中。这方面的一个例子是他为弗朗西斯·布朗 (Frances Browne)、约翰·道格拉斯 (John Douglas) 夫人 (1746–1811) 创作的肖像，可以在沃德斯登庄园 (Waddesdon Manor) 看到。保姆已经退到花园一个僻静且杂草丛生的角落阅读一封信，她的姿势让人想起忧郁的传统表现形式。Gainsborough 强调道格拉斯夫人与她的环境之间的关系，用类似的银紫色色调和流畅的笔触描绘了她身后的云彩和她膝盖上翻滚的帷幔。1784 年，这幅肖像被收录在他在 Schomberg House 的第一次私人展览中。
1776 年，庚斯博罗为约翰·塞巴斯蒂安·巴赫 (Johann Sebastian Bach) 的小儿子约翰·克里斯蒂安·巴赫 (Johann Christian Bach) 画了一幅肖像。巴赫在意大利博洛尼亚的前任老师 Padre Martini 正在收集一系列音乐家的肖像，巴赫要求盖恩斯伯勒将他的肖像画作为该系列的一部分。这幅肖像现在挂在伦敦的国家肖像画廊。
1780年，他画了乔治三世和夏洛特王后的肖像，之后又接受其他皇家委托。1780 年 2 月，他的女儿莫莉嫁给了他的音乐家朋友约翰·克里斯蒂安·菲舍尔，这让盖恩斯伯勒感到沮丧，因为他意识到菲舍尔在与佩吉调情的同时对莫莉形成了依恋。莫莉和费舍尔的婚姻由于不和和费舍尔的欺骗只维持了8个月。
1784 年，普通的艾伦拉姆齐的首席画家去世，国王不得不将这份工作交给庚斯博罗的竞争对手和学院院长约书亚雷诺兹。然而，庚斯博罗仍然是皇室最喜欢的画家。
在晚年，庚斯博罗经常画风景画。与理查德·威尔逊(Richard Wilson)一起，他是 18 世纪英国风景画派的创始人之一;同时，与雷诺兹一起，他是 18 世纪下半叶的主要英国肖像画家。
威廉·杰克逊在他当代的文章中说到他“对他的亲密朋友来说，他是真诚和诚实的，他的心永远充满了荣誉和慷慨的感觉”。盖恩斯伯勒并不特别喜欢阅读，但写给他朋友的信是以一种无与伦比的对话方式写成的，风格无与伦比。正如一位书信作家亨利·贝特-达德利 (Henry Bate-Dudley) 所说的那样，“他精选的一些信件将为世界提供与他的画作一样多的独创性和美感”。
在 1780 年代，Gainsborough 使用一种他称为“Showbox”的设备来构图并在玻璃上背光显示。原来的盒子在维多利亚和阿尔伯特博物馆展出，复制品透明。
他于 1788 年 8 月 2 日死于癌症，享年 61 岁。据他的女儿佩吉说，他的遗言是“范戴克”。他被埋葬在萨里郡基尤的教堂墓地圣安妮教堂(位于基尤格林)。他明确表示希望葬在他的朋友约书亚·柯比 (Joshua Kirby) 附近。后来他的妻子和侄子盖恩斯伯勒杜邦与他一起埋葬。巧合的是，Johan Zoffany 和 Franz Bauer 也被安葬在墓地。截至 2011 年，正在呼吁支付修复他的坟墓的费用。基尤的一条街道，盖恩斯伯勒路，以他的名字命名。
