(1834-1903年) 詹姆斯・阿博特・麦克尼尔・惠斯勒出生在美国马萨诸塞州的洛维尔，父亲是少校铁路工程师。喜欢画画的惠斯勒入彼得堡皇家美术学院学习四年，全班第一，在他 15岁时父亲病逝，随母亲回美国入西点军校，除绘画外多门功课不及格而被开除。经国防部长说情入国家测绘局制图，由于他用艺术方法绘制地图，于是又被解职。21岁的惠斯勒决心学画，来到巴黎入格莱尔画室，这期间他推崇委拉斯开兹，尊重安格尔，喜欢库尔贝，专靠临摹古画为生。26岁迁居伦敦，开设自己的画室从事创作活动。惠斯勒在英国相继创作了《白色交响曲》第1、2、3号，画面均以身着白色衣裙女子为主体形象，这着实引起画坛的振动，有的著文评论说，画中人衣服是淡黄色的，皮肤是肉色的，头发是棕色的，怎么称白色交响乐呢?对此画家十分恼火，回答说，难道一首F调交响曲就只有FFF的不断重复，没有别的音吗?笨蛋。英国人不接受他的艺术，而法国人欢迎他，他被迫辞去英国皇家艺术家协会主席，而在法国获得骑士荣誉勋章。
19世纪80年代之后，惠斯勒作为唯美主义重要代表画家受到人们的注意。他在巴黎的巴克大街购买了一座房产，往来于巴黎伦敦之间，他的艺术也逐渐为人们所接受，声望日增，在1898年被选为“国际雕塑家、油画家和版画家协会”第一任主席。惠斯勒的艺术在法国、意大利和德国受到称赞获得荣誉称号，而在他的祖国――美国和长期定居的英国对他的艺术在生前始终没有认可，死后才得到承认，美国人才引以自豪。
惠斯勒的性格怪诞孤僻，惊世骇俗，箭拨弩张;而他的艺术却给人以静谧、清新、和谐的美感，就像旋律优美的乐曲那样使人心醉神迷。
惠斯勒在作画时喜欢一气呵成，他那横扫的笔触流畅生动，很少有人能与之媲美，他往往要反复画几遍，一次不满意就全部刮掉，再重新画一遍，这样重画几遍的画，色调变化非常微妙。 惠斯勒出生美国，是在俄国和法国受艺术教育，定居英国，艺术活动主要在法国，曾访问过欧洲许多国家，他很难属于哪一个国家，他属于艺术。
《白色交响曲,第1号：白衣少女》1862 年在伦敦举办的国际博览会，展出了东方艺术，它与先前在巴黎的“中国之窗”展出的日本葛饰北斋的彩色版画，给惠斯勒留下了深刻的印象，他从日本版画中找到所需要的艺术因素――强烈的对比和装饰性，同年他创作了这幅白衣少女像。在这幅肖像中描绘的是爱尔兰的一位少女乔，由于以白色为主调，围绕它展开极为细腻的色调变化，所以题名《第一白色交响乐》。惠斯勒试图在色彩上加强形象的音乐感受力，因而，他广泛采用音乐术语，诸如交响乐、变奏曲等。1862年英国皇家艺术协会拒绝展出这幅白衣少女，1863年法国沙龙也给予它同样的厄运。惠斯勒只好把这幅画送到落选沙龙展出。这幅画受到印象派画家毕沙罗、德加和莫奈的赞扬，说是展厅里最重要的作品，同时受到攻击，说它“不寻常的丑陋”。左拉也出面为这幅画辩护，但无济于事，从此惠斯勒与评论界结了怨仇。这幅画受贬不在于作品中的人物而在于反传统的画法。
