中国文化博大精深，想要学习国画的同学首先得了解手里的工具——毛笔，毛笔有很多种类，绘画的，写字的毛笔都不一样，工笔的，写意的毛笔也不一样，怎么区分毛笔的差别呢？现在就和小墨一起来学习毛笔的种类和性能吧！
毛笔的种类很多，一般写字的笔，大致分软性、硬性、中性三类。软性的笔，有羊毫、鸡毫等。硬性的笔，有紫毫（兔毫）、狼毫、鼠毫等。中性（不软不硬）的笔称“兼毫”。一枝好的毛笔要具备「尖、齐、圆、健」四德。
一、毛笔的种类
硬毫笔：笔性刚健。如：狼毫、山马牛耳毫、鼠须、山兔、鹿毛笔。
软毫笔：笔性柔软。如：羊毫笔。
兼毫笔：用硬毫、软毫集在一起，刚柔并济。笔性介于硬软毫之间。
在挑选毛笔之前，我们先要了解一下毛笔的种类和性能。毛笔的种类很多，笔头都是用动物的毫毛加工所制。所以人们往往以笔毫弹性强弱的不同来进行分类。一般分为硬亮、软毫笔与兼毫笔三种。
硬毫笔的笔毛弹性较大，常见的有兔毫、狼毫、鹿毫、鼠须、石獾毫、山马毫
1、兔毫笔
兔毫笔历史悠久，在长沙出土的战国笔就是用兔毫制成的。它是将笔干一头劈开数片，把笔头插入后再用丝线紧扎而成。兔毫又分紫毫和花白两种。紫毫是取兔子背脊(又称箭毫)和尾巴上的毫毛制成，质软而毫健。花白比较挺利，不如紫毫柔软。
2、狼毫笔
这里的“狼”不是动物园里的那种狼，而是黄鼠狼。用黄鼠狼身上和尾巴上的毛制成的笔，弹性比兔毫笔稍软，比羊毫笔硬只是质较脆，不耐摩擦。
3、鼠须笔
鼠须笔是用老鼠的胡须做成，所以性能坚挺。相传东晋王羲之就是用鼠须笔写《兰亭序》的。其他硬毫笔，如山马毫、石猫毫、猪鬃笔等，笔性特别坚硬，一般初学者尚未掌握运笔归规律，不易选用。
二、软毫笔
软毫笔的弹性较小，较柔软。一般用羊毫、鸡毫、胎毫等软毫制成。
1、羊毫笔
羊毫笔是用山羊毫制成，其性能软于紫毫笔，由于羊毫较细、较长，适宜于写大楷及擘窠大字。
2、鸡毫笔
鸡毫笔是用雄鸡前胸之毛制成，其性能软于羊毫。
3、胎毫笔
胎毫是初生婴儿的头发，其性能极柔软。南朝萧子云(487-549)就使用过胎毫笔，可见其历史之悠久。
4、兼毫笔
兼毫，顾名思义是兼而有之的意思。亦即以硬毫为核心、周边裹以软毫，笔性介毫与软毫之间。一般将紫毫与羊毫拟例成比分“三紫七羊”、“七紫五羊”等。也有用羊毫与狼毫合二为一制成的兼毫笔，以尺寸的“小白云”、“中白云”、“大白云”。也有在王大羊毫斗笔中加入猪鬃，以加强其弹2、毛笔的选择
一枝好的毛笔要具备：尖、齐、圆、健
尖：笔毫聚合时，笔锋要能收尖。
齐：将笔头沾水捏扁，笔端的毛整齐无不齐现象
圆：笔肚周围，笔毫饱满圆润，呈圆锥状，不偏不瘦。
健：笔毛有弹性，笔毛铺开后易于收拢，笔力要健。
张大千说英国出的一种水彩笔十分名贵，是用英国某地黄牛耳朵内的细毛制成，2500头黄牛才出一磅黄牛耳毫。牛耳毫制成的画笔，吸水饱满，有弹性。
羊毫圆细柔训，含水量强，笔锋出水慢，运用枯墨湿墨，有其特长。
我国的制笔，历史上有宣笔(安徽宣城)、湖笔(浙江湖州)两大中心。现在上海、苏州、北京、成都等地生产的画笔也享有盛誉。目前出产毛笔最有名的地方在浙江省吴兴县善琏镇湖州，称为湖笔。
此外，根据笔锋的长短，毛笔又有长锋、中锋、短锋之别，性能各异。长锋容易画出婀娜多姿的线条，短锋容易使线条凝重厚实，中锋则兼而有之，画山水以用中锋为宜。根据笔锋的大小不同，毛笔又分为小、中、大等型号。画山水各种型号都要准备一点，一般“小山水”(小狼毫)、“大山水”(大狼毫)各备一枝，“小白云”、“大白云”羊毫笔各备一枝，再有一支更大的羊毫“斗笔”就可以了。新笔锋多尖锐，只适宜画细线，皴、擦、点擢用旧笔效果好。有的画家喜用秃笔，点线别有苍劲朴拙之趣。好的毛笔，都具有圆、齐、尖、健四个特点，使用起来运转自如。画笔用后要及时冲洗干净，避免墨汁干结损坏。
