砚台在我国有着悠久的历史，出土实物表明，早在二千多年前的秦汉，就已经出现了专门研墨用的石砚。经过多年的选择和发展，出现了一批名砚。主要有以下几种：
端砚：是中国传统四大名砚之首，产于广东肇庆市的端溪，已有近1300年的历史。端砚之石是3―4亿年前泥盆纪地质时期，经过高温高压后形成的泥质变质岩。它含软的泥和硬的硅，砚石刚中带柔。端砚石品常见的有鱼脑冻、荡青花、蕉叶白、天青、翡翠、金星点、水纹、金钱线和石眼等等。端砚的制作十分辛苦，从探察、开凿、运输、选材、整璞、雕刻、打磨、洗涤到装盒，其工序精巧又细致。
歙砚：四大名砚之一，产于安徽歙县，唐开元年间开始制作。它有天然生成的纹理，有：金星、眉子、细罗纹、水浪纹等。“金星”融结在砚石之中，形如谷粒多如秋夜星星，闪闪发光；“眉子”似的眉毛，粗、细、疏、密，各具神采；“水浪纹”如水的波纹，变化无穷。歙砚的雕刻艺术受徽州砖雕和木雕的影响，有独特的艺术风格，造型浑朴，大方匀称。
洮砚：四大名砚之一，砚石产于甘肃西南的洮砚乡的洮河水底。色呈墨绿，经研磨后可呈现黄膘水纹，如浪似云。洮砚在唐代已名扬天下，它具有发墨快亮而耐用、蓄水持久而不耗、色浓保湿而利笔等优点。
澄泥砚：也是四大名砚之一，产于山西，至今已有1500年的历史。澄泥砚的制作先缝绢袋于汾水中，迎浪张开袋口，过滤水中泥沙，一年后袋内泥满，取出风干，制成砚坯，再烧制成质地似陶的砚台，最后经过整璞、雕刻、打磨等一系列工序，这样一只澄泥砚就问世了。澄泥砚石质细腻、光润，以朱砂色和鳝鱼黄色为上乘。
燕子砚：古生物三叶虫发生于寒武纪，中生代灭绝。它的生活期距今已五亿年左右。三叶虫约有百余种，形如燕子，蝙蝠飞翔，所以化石又名蝙蝠石、燕子石。用三叶虫化石制成的砚台，在明、清宫中均有珍藏。以我国山东莱芜出产的最好。
砣矶砚：又名金星雪浪砚，出产于山东。石料呈青色，含金属粒，质地细中有锋，柔中有刚。成砚后色如漆，金星闪烁，雪浪翻涌。特点是研不起沫，易下墨。砣矶砚始于北宋，盛于明清。
红丝砚：红丝砚产于山东益都黑山，临朐南崖崮的壮山之巅。红丝砚最早记载见于西晋时期。制作非常辛苦；在黑暗山洞里取石料，匠人先磨出石面花纹，再随纹理造型。
天坛砚：砚石产于河南省济源市王屋山天坛峰下的盘谷泉畔。天坛砚始制于唐开元年间，已有1200年历史。天坛砚名品很多主要有青斑、红墩、天蓝、麦叶绿、柳芽黄、三彩、瓜籽石、子母石等十多种。色质细腻温润，坚而不脆，柔而不绵，色似琼瑶，声仅木鱼。天坛砚图案多以喜庆吉祥、历史典故等为题材。
金星砚：问世于公元317年。在陶渊明的故里江西庐山西南麓驼岭，盛产金星砚石。金星砚，石质坚硬，刚而不脆，柔而不娇。石中散嵌着粟粒大的金星，贮水长年不涸。受国内、日本、东南亚等地区的书法爱好者的青睐。
苴却砚：砚石产于四川金沙江的深山陡岩之中，开发于清代同治五年，苴却砚碧绿清洁，石质细润温坚，石纹绚丽丰富，发墨好。苴却砚石的种类很多，如“绿标”、“青花”、“冻”、“冰纹”、“云纹”、“水纹”、“火捺”等。
黄石砚：产于河南方城县的黄石山，黄石砚唐代时已名扬天下。此砚石质细腻，温润如玉，贮水不涸，易发墨，色艳可爱，声平有韵。黄石砚可分为紫色、凤眼石、青花、紫青色、青灰色等，其中以凤眼石和紫石为最珍贵。砚坚润细腻，发墨佳，贮水好，是文房佳品”。
贺兰砚：出于宁夏的贺兰山的笔架峰，由此峰采出的紫石，做成的砚石态莹润。在夹层中还出现石眼、玉带、银钱、云纹、眉子等，用它雕制的砚台，叩之如罄，叮之出水，易发墨不损毫，存墨不干。贺兰砚的制作要经过相石、平料、定型、凿石、设图、雕刻、抛光等诸多工艺，一方好砚要石工数月。
金音石砚：产于四川省石柱土家族自治县的凤凰乡砚台湾，是当地独有的一种岩石。石质刚如金，敲击时铿锵有声，金音石由此得名。早在唐代，民间艺人就开始用金音石琢砚。金音石砚色泽漆墨，质地坚硬紧密。所磨的墨细腻，陈墨数月不干。
漆砂砚：扬州漆砂砚以木为胎，髹漆以生漆合配金刚沙，质轻下水不沉发墨而不损毫。漆砂砚的装饰雕刻十分精美，但是制作技艺曾一度失传，现在，又被重新研制成功。
松花砚：产于东北长白山下，为绀绿色松花玉石制作。松花石砚初制于明代，被清皇室定为“御砚”。砚石中含磷，火柴在上一划即可点燃。
各地出产砚台很多，以上是一些有代表性的传统品种。
