中国的笔、墨、纸、砚被誉为“文房四宝”。此外，它们还被古代文人风趣地赋予拟人的姓名和爵位。
唐朝韩愈在《毛颖传》中称毛笔为“毛颖”，并指出其籍贯是中山（今安徽宣城、泾县一带），又借帝王之口封为“中山君”，封于“管城”，号“管城子”。《毛颖传》还戏称墨为“绛人陈玄”，纸为“会褚先生”，砚为“弘农陶泓”。宣笔之一的“诸葛笔”，乃因唐、宋时期为诸葛家族所制，制作精良而名闻天下，被人们称之为“诸葛笔”。
与韩愈同代的文嵩和后世文人又分别为文房四宝作传、取名号。因唐时易水一带盛产名墨，便为墨取姓“易”。墨以乌而亮为上品，故名“玄光”，字“处晦”。松烟为制墨原料，所以也称“松滋侯”。褚树皮用以造纸，故纸姓“楮”（也作“褚”），名“知白”，字“守元”，号“好时侯”（“时”与“纸”音近）。砚则姓“石”，名“虚中”，字“居默”，号“石友”，封“即墨侯”。至此，毛笔的地位一跃晋升至“管城侯”了。
