吴镇（公元1280―1354年），字仲圭，自号梅花道人。浙江嘉兴人。一生生活贫寒。画法少用干笔，充分发挥了水墨稠湿的特点，墨色浑厚、湿润。代表作品有《双桧平远》、《渔父图》、《松原图》等。
明清山水画，除少数画家外，大多以摹古为能事，突出笔情墨趣。如明代早期的画坛就以崇尚南宋画院的院体、浙派为主。但之后的绘画，仍有所突破。他们多强调主观的审美感受，融各家之长，手法灵活多变，构图不再遵循从揖让的传统格式，自由安排，强调生活情趣。明代中期的吴门四家――沈周、文征明、唐寅、仇英的山水画成就较高。为什么称为吴门呢？因为他们四人同为苏州府人，苏州别名“吴门”，故得名。
沈周融合了前代大师们如董源、巨然、米芾、吴镇、王蒙等诸家之长，创作出了多种风格的山水画，有的细密，有的粗简，有的壮阔，有的秀雅。有全景式的高山大川，也有田园小景。手法简率，很富生活意味。他的山水画的传世作品有《芦山高图》、《沧州趣图卷》等。文征明是沈周的学生，当然也为同乡。他师法沈周，诗书画均能。他的山水画有工笔、写意两种规格，写意水墨山水，自由挥洒，水墨淋漓。工笔山水细致入微，但又不刻板，有着典型的书卷气和“文人”趣味。他主要流传作品有《春深高树图》、《山雨图》、《古木寒泉图》、《真赏斋图》、《松阴策杖图》。
唐寅（公元1470―1523），字子畏，号伯虎、六如居士，苏州人。山水、花鸟、人物皆佳。他一生坎坷，饱受荣辱毁誉。他的绘画创作以山水为主，受南宋四家及元人画法影响，集众家之长为一体。在画法上多为细长清劲的线条皴法，墨色清雅，行笔极秀润，缜密而有韵度。
他一生坎坷，又纵情行乐，年仅五十四岁就去世了，但他为后人留下了为数不少的作品。
例如《孟蜀宫妓图》、《风木图》、《骑驴归思图》、《西注洲话旧图》、《溪山渔隐图》、《嫦娥奔月图》、《山路松声图》、《落霞孤鹜图》、《春山伴侣图》等。
这些画大都山水间有人物，人物的行为又被画得有声有色。他的画整体上追求清新唯美，很有韵味，很有诗意。
比如他的《溪山渔隐图》就是画山水之间，红叶烂漫，松风悠远，在波光粼粼的水中两只小舟悠悠荡出，两位隐士样的人物各立舟中，一位把脚泡在水中，短笛横吹，一位半卧舟中，拈着胡须，仔细地听着，画面非常静谧和谐，让观者也好像融入了自然的美景和优雅的意境之中，我们仿佛听到了天籁之声了。
和“明四家”的前三位不同，仇英既不出身书画世家，也不是书香门第的后代，他小时候是一个油漆匠，这在我们今天看来并不妨碍他成为画家，但在等级森严、极重出身的封建时代却非常受人轻视，但仇英却通过自己的努力，终于成为一个大画家，从而修正了世俗的偏见。
他有两幅被称为“双美图”的传世名作《桃源仙境图》和《玉洞仙源图》，画得美妙绝伦，非常精彩。尤其是《桃源仙境图》是根据晋人陶渊明的《桃花源记》的意境而创作的，画的构图繁复多层次，布局严谨而又有虚实，用色非常讲究对比，山色和树色非常浓艳深重，云雾很迷茫，而几位闲居而坐、弹琴歌舞的老者的色彩却洁白明亮，全面形成强烈的对比色感。他在用笔上讲究点面结合和远近虚实，整体风格非常秀润，是明朝难得的佳作之一。
