明中叶时期, 由於雕版印刷中的彩色套印技术趋向成熟, 大大促进了木版年画的绘制与销售．年画以木版印刷为主要形式, 石印、胶版年画是随现代印刷术的发展而产生的．年画产地以天津杨柳青、苏州桃花坞为南北两大中心．此外, 河南朱仙镇、河北武强、山东潍坊、陕西汉中和凤翔、山西临汾、广东佛山、四川绵竹、湖南邵阳、福建漳州和泉州、台湾台南等地印制的年画也闻名於世．年画的形式有门画（独幅和对开的）、条幅（横、竖）、四条屏或独幅等．年画题材广泛, 大多取材於有吉庆内容的风俗生活、新闻轶事、民间传说、小说故事、仕女、婴儿、山水鸟兽及吉祥图案等．年画内容凝聚於喜庆吉祥, 经常在描绘美好形象中运用群众熟知的谐音寓意手法 表现, 如松、鹤、桃、灵芝象征长寿；莲花和鱼谐音年年有余；瓶中插上牡丹寓平安富贵等, 年画强调人物形象俊秀、标题吉利、色彩明快、构图饱满、线条挺拔、富有装饰性, 生活气息浓, 感染力强, 让人看了赏心悦目．
年画长期以 在广大农村流传广泛, 是群众喜闻乐见的一种艺术形式．
