宣传画按性质可分为三种: 即社会性宣传画、文化性宣传画和商业性宣传画．宣传画最早出现於１５ 世纪的欧洲．当时以凸版形式为主．１８ 世纪, 欧洲彩色石版印刷技术的发明, 宣传画推到一个新阶段．第一次世界大战和俄国十月革命以后, 宣传画的形式才真正完备起 , 成为一个独立的画种．宣传画具有构图简练、主题突出、造型醒目、色彩鲜明、表现力强的特点．宣传画那生动有力的画面, 使过往行人在较远的地方和较短的时间内能对画面主题产生一目了然的认识．由於宣传画具有明确的社会功利性, 所以艺术家在创作宣传画时, 都是以严肃的、充满政治激情和强烈社会责任感 绘制完成．宣传画大多用水粉画绘制, 善於把抽象化、概念化的东西化做具体感知的艺术形象, 极富教育意义．
著名的宣传画有中国哈琼文的《全民皆兵保卫祖国》、阙文的《我 热爱和平》、前苏联的《保尔・柯察金》《１９２９―国际儿童节》等．
