立体派是于1907年至1908年在巴黎产生的一种美术运动。与野兽派完全相反，它代表唯理的倾向。认为印象派、野兽派的绘画都是在模拟自然，基本上是表现性的艺术作品。立体派产生的根源是塞尚对自然的解释，自然是由球体、圆锥的圆筒组成的。另外，对当时被介绍到西欧的非洲黑人雕塑的原始形态的感受以及毕加索、勃拉克、德兰等人企图将自然和人还原为基本上几何的单纯形体的理论起了导源作用。
当马蒂斯观赏1908 年秋季美术展览会展出的勃拉克作品《埃克斯的家》后称之为小立方体的集合，由此，批评家沃塞尔讥讽这类作品为立体派。立体派初期深受塞尚的自然形体概括化的理论影响。以后对自然解体加剧，传统的视觉透视的崩溃，视点移动，自由连接被解体的各个面，把绘画引向从视觉的真实到理智真实。最后，将写实要素引进画面，前期灰冷阴沉的色调变得明亮，并向并贴和绘画颜料中掺入沙子的质感等技法发展，形成写实的立体主义。立体派代表性画家有毕加索、勃拉克、埃尔班、格里、洛朗森、德劳内等。立体派运动从1907年起至1914年后就没落了，历时只有六年时间。
毕加索1881年生于马拉加，1973年卒于蒙格温。1907年创作第一幅立体派绘画《亚威农的少女》，对巴黎艺术界产生强烈反响，并宣告立体派绘画的诞。以后与勃拉克发展了立体派画风，为欧洲画坛所注目。
毕加索的作品造诣很高，青年时期受过严格写实基础训练，早期作品接近古典风格。20世纪初开始立体主义绘画创作，终生不停顿地追求艺术形式上的创新，对美术界产生极大影响。所以被誉为“毕加索的一生就是一部现代艺术史”。
毕加索年青时期曾加入西班牙内战的人民阵线一边。第二次世界大战时期从事反法西斯地下斗争。1950年发表过三幅和平鸽，声援保卫世界和平运动。
勃拉克，早年深受普桑作品的引诱和对柯罗的热爱，同时注意印象主义和凡・高、修拉作品研究。1906年受到马蒂斯作品风格影响，开始背离早期印象主义，转向野兽派色彩鲜艳的色调。1907年画了几幅几何形风格化的作品，显示了对塞尚发生兴趣。这年秋天认识毕加索，看到《亚威农的少女》尽管开始接受不了，但仍深受毕加索的影响，自己竟然也画了类似风格的作品，《沐浴者》和《少女们》的创作宣告了他走出野兽派的范围，进入了塞尚圈子。1908年勃拉克的作品遭到马蒂斯为评委的评委会拒绝，被说成“小方块块”。同年11月，勃拉克自己举办了一次个人展览，又被马蒂斯说成：“勃拉克使一切物体、风景、人物和房子，变成了几何图形和方块块。”此后，“立体主义”这个绰号便成了20世纪画中最重要的美术运动。
