人类很早就发现了色彩的冷暖关系。
即凡是偏红、黄的颜色都属暖色，凡是偏蓝、绿的颜色都属冷色。
暖色通常都给人造成一种亢奋的刺激，而冷色则给人留下一种退缩的感觉。 灵活地运用色彩的冷暖对比，可使我们在画面上创造出强烈的空间感觉。
绘画中的冷暖又是一个相对的概念，或冷或暖依对比而言。
一个有经验的色彩画家会非常迅速和恰如其分地把握画面色调微妙的冷暖变化，并且主动大胆地去运用这种关系，使之服务于自己的艺术创造。
客观物象色调的冷暖变化，常常并不是那样鲜明，它们常常处于一种模糊的状态。
比如说一只手，凭空很难说清楚它究竟是偏暖还是偏冷。我们把它放在暖色背景下你会发现它的颜色变得很冷，而在冷色的背景下它又变得很暖。
我们会发现它在红色背景下显得有些发绿，在绿色背景下又显得很红，在橙色背景下变得偏蓝，蓝色背景下变得偏橙，黄色的背景下显得偏紫，而紫色背景下又偏黄。
手上红、绿、橙、蓝、黄、紫这几种色素都有，在同类更强烈的颜色映衬下它本身的色素就被抵消了。
日光颜色的赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫的基础是红、黄、蓝三原色。我们把红、黄、蓝 三块颜色贴在一个砂轮上让砂轮飞速地转动，这时我们会发现红、黄、 蓝三种颜色都看不见了，我们看见的只是一道耀眼的白光。
我们将任何三个原色相混合构成的间色相加就可获得完整的日光的颜色。
三组补色关系
红 —— 绿 [蓝＋黄]
蓝 —— 橙 [黄＋红]
黄 —— 紫 [红＋蓝]
原色都是最为纯净的色彩，而只要我们在其中加入对比色的成分。它就会马上显得混浊起来。
颜色越纯对比越强烈，加入对比色越多，色彩的对比越弱。
