如何使用红色颜料在油画中也是一个易被忽略的问题。
红色在画面上是一种极为强烈和敏感的色彩。
但红色调特别是以大面积的红色为基调的画面往往也是最难处理的，因此许多画家在画红调子为主的油画时，都会设法对它进行降调处理。
中国红
朱红、大红，特别是玫瑰红和紫红的化学性能一般都不太稳定。因此我们在使用这些颜料时应遵守一些禁忌，特别是在涂过较厚的红颜色底子上要忌讳覆盖大面积的白色，否则经过一段时间后，红色可能会慢慢地从表层的白色下渗透出来，从而致使整幅作品毁损。
使用红色应尽量选用艺术家专用或包装上标有“耐晒”字样的颜料，切不可图便宜买那些劣质的代用品。特别是近年来有些红色从锡管里挤出来就发黑，这类颜料绝对不可使用。
深红、紫红、玫瑰红
这是三种色性接近的偏冷的红色，但这三种颜料的化学成分并不相同。
深红和紫红是用硫化物与镉、硒的化合物制成的，而最早的玫瑰红是从茜草的根部提取。现在也为人工合成。这三种颜色由于其敏感、鲜明同时又性能不够稳定，使许多艺术家在使用它作画时既感到不可或缺同时又觉得难以驾驭。
其中深红和紫红忌与含铜的颜料调配使用。
玫瑰红虽色彩艳丽透明，但如果调得过厚时颜色容易发暗并且会从所有的颜色中翻出来，调得太薄又会严重褪色。
镉红、大红
都是化学合成颜料，是红色中色感最为纯正的颜色。他们的化学成分也是硫化物与镉的化合物，具有较强的覆盖力，但忌与含铜的颜料混合。
朱红
化学名硫化汞，是一种稳定性不强但色彩浓艳的化工合成颜料。优质的朱红应由朱砂制成，其中中国银珠色彩高雅、华丽、艳而不俗，也忌与含铜的颜料混合。
