罩染就是用一层透明的薄颜料覆盖在一个已经干燥了的画层上，这个画层既可以是厚的也可以是薄的。由于底层的颜色可以透过罩染层显现出来，所以这与任何不透明画法所得到的效果有很大的区别。
文艺复兴 时期的画家使用逐渐加重的颜色层层叠加来得到很明亮的红色和蓝色，不透明的颜料在这个技法中的用量很少，有时甚至是完全不用，但在颜料比较厚的绘画中，使用罩染技法同样也会有不错的效果。
伦勃朗 就是用厚重的碳酸铅自来堆积出肖像画的亮部，然后再以一系列的罩染层来进行表现，透纳也使用同样的手法绘制出了他那些遥远又明亮的天空。伦勃朗总是用透明颜料来绘制暗部，这样使得暗部既透明又有一种虚幻的效果——观众从视觉上会很难判断出画中光线照射的方向。
由于使用罩染技法可以改变画面的颜色，它也被当作是混合颜色的一种方法，例如，透明的群青罩染在黄色上会得到绿色，同样深红罩染在蓝色上会得出紫色。
在进行罩染之前先要确保早前的色层都已经完全干透。如果要直接在底画上进行罩染，底画可以直接使用丙烯颜料（在同样情况下它能在几分钟内干透）来绘制。油性罩染，或者可以说是所有的油画颜料，都能够完全地覆盖丙烯画层，但是丙烯颜料却无法附着在油性画层上。
最好的罩染材料是那些为达到这种目的而特制的媒介剂，如果你不能确定选择哪种，可以向画材商咨询。生的亚麻仁油是不合适拿来调色的，因为在颜料中加入高比例的油是为了让颜料变得透明，而生亚麻仁油只会使得颜料从画面上流下来，或是让罩染层之间相互产生混合。
图一 ．从管中挤出的罩染媒介剂（上方）与颜料直接混合在一起（下方）。
图二．底层的颜色画得很暗淡，所以可以通过罩染来提亮。这里远处的红房子已经用深红色进行了罩染。
