木板从最早期的绘画起就被用作绘画的底材，因为它密实、坚固，所以具有某些特殊优点。在不同的国度使用着各种不同的国产木料，例如在德国南方使用松树、冷杉树和落叶松、椴树、山毛榉或白蜡树等木料，而在德国北方或荷兰，几乎只用柞树木料，很少用榆木和桤木。在意大利则使用意大利白杨和柏树木料。据瓦萨里（米开朗基罗的学生）记载，威尼斯人需要木板时，就选择阿迪格（Adige）产的冷杉木。当今，常常使用进口的木料，例如菲律宾红柳桉木和美国的阔叶杨木。但一定要使用自然中放置1年以上完全风干的木料。因为新鲜的木料含有大量水分，干燥时会收缩变形。在树液上升的季节不应当伐树。常绿树木料应干燥20个月，橡树木料应干燥3年，或者按彻底干燥所需要的具体时间而定。（干燥的木料含水量，常青树平均为29%，落叶树木料约为360/0）。窑内烘干的木料容易开裂。现在有一些使用的干燥方法，是把新鲜木料用高压蒸气处理，3天即可干燥。据认为这样可使木料中的蛋白体固定。但是对我们来说，这些方法是很难实行的。幼树的木料比老树木料的使用价值小。木料的耐久性和稳定性，以橡树居首位，接下来是榆树、落叶松、松树、桉树、山毛榉、柳树、桤木树和白杨树，其耐久性和稳定性依次递减。由于产地的不同，同一种类的木料也有很大的差别。
最硬的木料是乌木和进口的硬木，其次是枫树和鹅耳枥属树（山毛榉的变种）、桉树、法国梧桐树、榆树、槐树、山毛榉、橡树、核桃树、梨树和食用栗子树的木料。软木料有冷杉、苏格兰松树、落叶松、桤树、白桦树、欧洲七叶树和阔叶柳等。最软的是椴树、白杨树和柳树。枫树木料虽然很坚硬，但易于变形。椴树、枫树、桤树和白桦树的木料里外都同样密实；冷杉、松树和山毛榉，其中心或内部比较密实；像树、桉树、苏格兰松树和落叶松的中心被树脂或胶质染成较黑的颜色。落叶松似乎最少受蛀虫侵害①。秋季砍伐的树木比春季砍伐的密实，常绿树木料的年轮窄，而落叶树木料的年轮宽。若发现木料中有蓝绿色或失色条纹，是由于缺少与空气接触而未彻底风干所致。
古代大师们极为注意选择他们的木板和防止木板受潮气的影响。老的德国木板尺寸较大的其厚度常常只有2厘米到3厘米；至于意大利的画，人们往往会发现板厚达10厘米，而且其表面只是用手斧粗略地修平的。在慕尼黑的沙克( Schack)画廊里，勃克林的作品《琼浆》也是这种情况。
木料受潮时会膨胀，受热时，由于失去水分会明显收缩。甚至非常陈旧的适用的木料仍易于发生这种情况。木板上已经干燥的颜料不能随着木板伸缩，就容易剥落。为了防止木板变形，可以在木板背面开一些榫槽嵌入加固的木条，就像绘图板那样。木板的膨胀与收缩（方向）大体上与木纹垂直。因此，这种与木纹呈十字交叉榫连的加固木条（即通常所说的横撑），绝不可用胶黏接，而必须能在榫槽中自由移动，否则木板就可能会开裂。如果运气好，得到旧柜橱上的木板或绘图板，那就可以做成极好的绘画底，但就是这种最平整的和干得最好的木板，也会因潮湿或异常干燥的空气而受到影响。由几块木板用胶粘连的大型画板，其拼合的木板必须选择那种锯开的边缘木纹与表面垂直的木板。胶只能用不溶于水的，最好是用酪素。
哥特时期的祭坛画，习惯于在木板两面涂油画底，已经证明是很有好处的。意大利的古老制法，推荐在背面涂一层优质的油漆也是有益的。为了防止变形，将木板放在油中煮的办法，除了带来麻烦，别无任何好处。因为那样就等于是给木板涂了油性油画底，油画底无油的优点就丧失了。此外，在油中浸泡的木板受热后，还会引起局部隆起。
为了防止木料的伸缩和变形，人们已经设法用蒸气来破坏木料中所含的蛋白物质。合成板是由打碎的木屑用蒸汽在高压下压制而成。碎木料压制成板时要用扎朋清漆( Zapon)增加其黏合力；另一种制造方法是把分布均匀的金属微粒压进木板中。至于这些产品的耐久性，现在尚不可判断，虽然在理论上问题似乎是解决了。在建材商店中，可以买到用黏结材料制作的合成板，这种板子也许对画家是非常有用的。
至于针叶树木板，必须除掉渗出的树脂。其方法是涂上丙酮，然后再涂上虫胶清漆，或将树脂铲掉，再用另外的薄木板粘到这块板上，就像人们常在古代德国绘画上所看到的那样。木板最好选择无节疤的，节疤同样也须凿掉。木板不应当刨得过于光滑，必须能使油画底很牢固地附着其上。孔洞和缝隙可以用胶加锯末或石膏加胶或酪素充填。
胶合板现在常常被画家们使用，但必须指出，多层木板在可靠性方面大多是有问题的。这方面既有许多成功的使用经验，也有许多令人失望的情况。没有为画家专门生产的胶合板。画家们往往为了节省而购买廉价的包装箱木板。
胶合板的中间是一张较厚的软木板，其两侧粘贴上较薄的硬木板，即制成所谓三合板。有一种用于门和家具的五合板，十分引人注意。饰面板黏结的方向必须与中间木板的纹理相垂直。中间木板即“芯板”应由彻底风干的或烘干的木料制成。遗憾的是，没有一个人能绝对保证三合板或五合板不变形。
芯板必须比饰面板厚一些。树干中间的木料是做芯板的极好材料。这种木板的边缘呈现纵向的木纹。为了防止胶合板变形，有些制造厂用许多小块木板来代替一整块木板做成芯板。各小块木板之间的间隙用来给木头膨胀留有余地。饰面板只应使用锯下来的木板，而不应使用鳞剥下来的木板，因为鳞剥的木板总是竭力倾向于还原到其相对于树芯的原始状态而发生卷曲。据说常绿树木做的芯板的上胶性能比落叶树木做的芯板更好。
为胶合板上胶和涂底时要特别小心，应薄薄地而且要用点画的方法涂上去，涂时要用完全干燥的刷笔蘸上很少的材料，水分过多会使胶合板开胶。胶合板两面应当同样地涂上油画底。边缘最好用虫胶或清漆密封，以防进入水分。胶合板绝不可平贴着墙壁悬挂，而应使上部朝前倾斜，以便背后的空气可以流通。用于习作目的，胶合板整个涂上一层玛蒂脂或达玛脂光油就足够了。
