长久以来，学习油画者需要使用某种颜料时只要到商店买成品就行了，这几乎是天经地义的事。然而我们知道古典时期的画家都是在自己的作坊里自行配制颜料的。这既是受制于当时生力水平，同时正因为如此，反而造就了古代画家能各行其是——按照自己不同的个性选定不同的材料和化学配方制作出一整套可控制其干燥速度和稀稠程度的颜料以适应自己绘画风格的需要。
古典油画家自制的颜料的性能与现代厂家生产的颜料的性能是不完全相同的。首先那时的颜料仅是颜料粉和核桃油（亚麻油）配成，没有其他的添加物，基本上处于一种流质状态，因而没有什么塑造力，这是因为古典油画基本上都是采用透明画法，用于这种画法的颜料必须能够比较透明并能平整地涂刷，才能满足那种类似随类赋彩的需要。
古典油画的用色大都是精选的质地优良的颜料粉加油制成。这些颜料粉的色彩华丽、沉着、高贵、典雅，其中大量是矿物质颜料。由于其历经了亿万年的自然演变，它们的性能是非常稳定，同时具有一种令人百看不厌的魅力。
依维尔在他的讲学里介绍了古典油画时代的画家们是如何制作这些颜料的。近年来我国有相当大一批画家采用了他所介绍的古典技法去作画，从而使他们自己的绘画风格和中国油画的面貌产生了非常大的变化，可以说依维尔的讲学对于中国油画的发展实在是功不可没。
自制油画颜料要尽量选择那些性能和质地都优良的色粉材料，检验色粉是否优良的办法非常简单和易于掌握：
取色粉少许放在水里，若能飘浮水中者说明颗粒细，将色粉调和后分别涂在两小块纸上，一块放在室内，另一块置于阳光下曝晒，经10余日后进行两相比较，粉质细腻和不变者或变化不多者说明性能稳定，质量为佳。
将色粉与油调和后涂在纸上，同时在另一块纸上只是涂油，如颜色比油干得快则说明是好的颜料；与油一起干则是一般的颜料；反之则是劣质颜料。
将颜料粉倒在磨板上，中间挖一小坑后将生核桃油2份与熟油l份调和在一起后徐徐地倒入颜料粉中．经搅拌后用碾磨器像磨墨一样细细碾磨，磨颜料时切不可心急，要一点一点地加料。这项工作需要极大的耐心，有时颜料看似已经磨好，但如果用手指挑上一点轻轻一摸，可能他就会发现里面还有像沙子一样的感觉，这说明功夫还很不够。
古代画家碾磨颜料是放在各种土陶罐一类的容器中的，现在我们可用更为方便易行的工具和材料去贮存。
依维尔介绍的方法很实用，就是把洗净的空牙膏管（可到牙膏厂找到新的锌管）备用，然后将碾磨已毕的色浆倒在一小块硫酸纸上并将硫酸纸卷成比牙膏管稍小的圆筒，将其一头塞进牙膏管里。这时用一截小圆棍将颜料慢慢挤进膏管里，直到颜料从管口流出来，最后用夹钳封住管尾，于是一支颜料就制作完毕。
依维尔特别提倡用铅白粉，他认为铅白粉特别白而且干得最快。并认为许多国画颜料的色粉都是质量极为上乘的制作油画颜料的材料。
