直接厚涂画法是19世纪以后世界各国的画家绘制油画时采用最多的一种画法。由于 印象派 以后的画家经常在外写生，他们需要一种更为便捷的绘画方法去直截了当地捕捉那种转瞬即逝的光的流动，反映日新月异的现代生活以及在这个背景下生活的现代人充满个性化的内心世界。很显然，以往的那种关在画室里冷静地遵照严格的程序按部就班去作画的古典技法已经远远不能适应这种关于艺术创作的新观念的需要。
即使是在古典画时期也有许多画家在进行绘画创作时曾在不同程度上采用过这种类似的绘画方法，只不过这种艺术表现方法在那时还未成为一种普遍的现象和广泛的自觉而已。
这也符合人类精神世界总的发展。人类的艺术发展过程实际上也是人类不断追求精神自由的过程，那种严格的公式化的作画程序在一定的时候也许会成为对于崇尚自由的画家的一种思想桎梏。这种现象也普遍地存在于各种姊妹艺术当中。我们知道，东西方各国的古体诗歌原本几乎都是有严谨的格律的，不论是中国的唐诗宋词，还是西方的十四行诗。但在当今时代，这些严谨的格律都不约而同地纷纷解体了，代之而起的都是各种奔放自如的现代自由诗。人们必须去寻找一种全新的艺术语言，才有可能去准确地表现这种飞速发展的新的时代精神，这不论对文学、美术，还是舞蹈、音乐都是一个极其重要的课题。不可想象，在20世纪最后的几年里，生活在宇宙时代的当代画家还依然一成不变地在自己的艺术创作中从观念到技法上都像文艺复兴时期的画家那样作画，这无异于一个现代的宇航员穿着 达·芬奇 时代那种古色古香的道袍驾着宇宙飞船上天。
直接厚涂画法是一种极富表现力的艺术表现手段。用这种画法作画不但能使我们迅速地去把握一种大自然的光的飞动和传达出一种身临其境的真实感觉，同时也可以使我们在刻画人物的精神气质时去敏锐地捕捉人物微妙的内心世界。它的表现方法灵活多样，既可以用笔也可以用油画刀、用手、用棉花或一些特殊的工具。它既可以一气呵成，也可以分成许多步骤作画；它既可以冷静地画出非常写实的 现实主义 杰作，也可以画得非常夸张变形，宣泄出作者内心强烈的情感；它既可以用笔平滑地将笔触衔接得天衣无缝，也可以运用色彩并置与重置在一幅画上反复加工，在每一层色干后再并置上新的色彩。通过这种冷暖交替创造出一种极为丰富的画面效果，因而一百多年来这种绘画方法迅速成为西方油画的主流并创造出无数的震撼观者心灵的杰作。
1．强调色彩——直接画法的重要特点
我们在前面谈到，构成一幅古典风格的油画的主要因素实际上是这幅作品严谨的素描关系，以及在此基础上所生发的种种固定的制作程序。这幅作品的成功与否其实早就为那种隐藏其中的素描关系是否深入所决定了，而色彩对于它却反倒是第二位的东西。
直接厚涂画法却恰恰相反。从印象派以后的西方绘画上看，色彩的地位显得越来越重要甚至独立，许多作品的灵魂已经转化为这幅作品的色彩效果本身，因此这就要求我们在学习直接画法的时候应将色彩的规律与其在各种不同条件下产生的微妙变化的研究摆在一个极为重要的位置上来。
印象派对油画艺术的最大贡献，就是结束了以往西方画家在运用色彩时的那种随类赋彩的阶段，这既有赖于近代自然科学的发展，同时也得益于直接厚涂画法的被广泛使用。
一幅优秀的用直接画法去创作出的色彩画，甚至可以完全抛开关于具体物象的形的表述，其本身的色调就犹如一首优美的抒情诗，可以表现出热烈、欢快、愤怒、忧愁等感觉。这也像动听的音乐本身并不一定需要歌词就可以表达出人的不同情感一样。这需要我们在学习这种画法时应先对有关色彩的各种知识作一番认真的研究，才不致感到茫然、困惑。
