古典写实风格油画一般指历史上从欧洲14世纪的文艺复兴初期起到19世纪法国新古典主义阶段的写实绘画风格，这是西方油画最重要和持续时间最长的绘画主流风格。古典写实风格油画总体上以严谨的写实造型为主，在色彩上强调同有色，使用的主要技法是透明画法和多层混合技法。然而这一时期的古典写实绘画作品具有十分丰富的变化，很难简单地用一种风格或技法来概括，如佛拉芒画派、威尼斯绘画、鲁本斯、安格尔、库尔贝等虽然都属写实风格，但其中差异是很大的。
油画：玛利亚·波提纳利，画家：汉斯·梅姆林
早期的油画透明技法是单线勾勒轮廓和简单的明暗加上透明色平涂罩色，这也是最基本的间接画法，后来随着明暗和造型等绘画技术的进步，逐渐发展成为用线条和明暗作完整的单色素描，最后罩上一遍或多遍透明颜色的技法。古典写实风格的油画创作强调再现和造型的写实性，无论一次还是多层的色彩罩染都要服从于形体和造型，而透明画法的最大特点就在于可以把形的塑造与色的渲染分开，这样就可以在从容地集中精力把造型解决好后再考虑色彩问题。因此创作稿子的造型要准确、肯定、充分，一般在上布前应有比较具体的素描准备稿子并应把形的问题解决好，尽量避免罩色时再去调整修改，留下后患。
古典写实风格的油画创作—般都使用白色或浅色的优质细纹油画布，白色的底子可以使光线通过透明的颜色层透射到画布后利用底子的亮度将色彩折射出来，产生具有深度的、表面透明光亮如玻璃釉色般的色彩效果。无论是胶粉底子或油性底子，画布的底子涂层都要处理得平整。用木炭在画布上起稿后可用定画液将稿子固定，然后用墨水、坦培拉颜色或丙烯颜料进一步定稿勾勒轮廓，轮廓的形要画得肯定、具体，因为在后面的罩色阶段基本小再对形作大的改动。这一步的造型的准确才能保证后面罩色的成功，必要时应用坦培拉乳剂白色修改形。应注意的是在油性底子上作画时不能用坦培拉乳液进行底层塑造而应用偏“瘦”的油性颜料作画以保证颜料层次间的肥瘦关系。用丁透明罩色的媒介剂可用达玛树脂三合油或玛蒂树脂透明调色膏，也可以用现成的醇酸树脂媒介剂等干燥速度较快的媒介剂，颜料则选择透明或半透明的油画色。古典写实风格的油画画面一般不流露明显的笔触，宜使用较软而有弹性的圆头笔、尖头笔或扇形的狼毫笔，在明暗与色彩过渡或遇到过于明显的笔触或肌理起伏可用软的扇形笔将其扫掠平整，干燥后如需要还可以使用细砂纸对局部进行打磨。
使用透明技法时底层塑造的色彩调子应该比预期完成后的色彩要亮一些，甚至稍稍粉一些，这样透明色罩染后就可以达到恰当的明度和色彩，否则罩染后会使得整个调子颜色过暗。在上色前用润色光油或稀释后的二合油媒介剂把整个画面薄涂一个隔离层。这样做的目的可以使底子的吸收性略降低一些，同时在罩色时不至于破坏底层的画稿。罩色的顺序要从亮部到暗部，分块进行。如一遍不能达到预期的色彩效果的话，可以待颜色干后再加一次。需要强调的是透明罩色的颜料不应是如水彩那样稀薄透明，应保证颜料中始终以色料为主，这样才能得到足够的厚度和色彩浓度，否则过多的媒介剂会造成色层的腻滑而反复罩染又会使得色彩浑浊。另外，罩染的颜色也要单纯、明净，不要调和多种复合颜色，当需要间色时可采用两次原色罩染叠加的办法来产生以保持色彩的透明。多层罩染时后面罩色应等前一遍颜色干透后方可进行。
文艺复兴时欧洲北方的尼德兰绘画技法传到意大利后，经威尼斯画派改造开始有了向油性技法和直接画法发展的趋向，在色彩上的变化则更大。乔尔乔尼和提香是威尼斯画派最重要的画家，艺术史学家曾一度难以区分他们俩的一些作品。这幅戴红帽男子肖像即是如此，但最后结论还是将其归于提香。这是他早期的作品，颜色层并不厚，温暖的色调和谐透明。各种布、丝绸、皮毛和金属的质感刻画得轻松而逼真，皮肤颜色在黑白服饰与背景的映衬下显得很有层次。蓬松的须发、领子与脸部形成鲜明对比，暗部、衣领以及背景等多处可以看
出透明色罩染的技巧，而毛领子的亮部则用不透明的白色画出细节并再次罩上色彩来取得协调。提香通常使用粗亚麻画布为基底，到了后期他作画时已经将底稿和上色合为一体，而且不经具体起稿就直接画出色彩与明暗，这在当时是一种重要的变化。提香罩染色时也是用透明或半透明颜料，但比北方画家要稠厚得多，色彩效果更浓烈，如这幅画中的红色帽子估计就是用茜素红罩染的。有人推测在商业港口的威尼斯画家更容易得到高级的颜料、所以画面的色彩更漂亮，不过到了提香时代，画家对色彩的认识已经进步了许多。这也是事实。提香作画笔法多变，重抹、轻敷、薄擦、厚涂，不一而足。据记载，他在上色或修改时还经常用手在画布上揉接颜料，使形体与色彩的过渡更浑厚。提香并不太关心画面表面是否平整、形体轮廓是否清晰等在当时看来是绘画基本规范的问题，他追求的是色彩、形体和空间关系的总体感觉。
油画：海伦娜·弗尔曼肖像，画家：鲁本斯
欧洲传统古典绘画以坦培拉和树脂—油结合的混合技法在鲁本斯时已趋完善，他的技法也曾影响到委拉斯贵支，后者则在提香和鲁本斯基础上向纯油性利料和直接技法又推进了—步。年轻而有天赋的委拉斯贵支24岁起就被任命为宫廷画家，1648年他被西班牙国千派往岁马选购艺术品，期间画了两幅重要的肖像画，一幅是著名的《教皇英诺森十世》，另一幅就是这张《德·帕雷亚的肖像》。德·帕雷亚是教皇的臣仆，当时被派到委拉斯贵支画室里做助手，委拉斯贵支将这幅肖像处理得非常朴素，但人物神情动态又有一种高贵的气质，眉宇间流露出自信和睿智。在罗马的这一时期正是委拉斯贵支艺术的高峰期，对油画直接技法的运用己十分熟练。虽然他还是使用褐色的粗麻画布底色，但已不再作精密的线稿，而是直接用笔调颜料起稿，所有的轮廓线都是经过几次反复来回处理，成为自然的明暗和体面转折。委拉斯贵支在后期一般也不再用透明色罩染的技术，无论亮部、暗部，还是两者的转换，都不是死板地用笔过渡，而是直接调出比较厚实的颜料，用厚涂或半厚涂的方法画出最后色彩效果，显得肯定结实。在脸部和五官的刻画上，没有一处是生硬的线条轮廓，完全以非常感性化的方式用明暗结合体面的方法进行塑造，准确生动又富有虚实变化，使头部形体感充实而整体。一些地方他用笔或手进行揉接的技巧，使过渡处变得柔和。背景的处理则只是为了形成与人物的色彩和空间关系，用松动而简练的笔触沿着轮廓周围作一些铺垫。整幅画的节奏连贯，富有生气，实际上已具有一定写意意味。作为西班牙17世纪最伟大的画家，委拉斯贵支的这种熟练而高超的直接绘画技巧对后来的西班牙乃至欧洲油画的发展产生了很大影响，甚至法国印象派画家如马奈等也从中受到肩发。
油画：达娜厄，画家：伦勃朗
文艺复兴时北欧和威尼斯的古典写实油画技法经鲁本斯继承并发展后，到了17世纪的荷兰时期达到了新的高度，其中最为杰出的代表无疑是伦勃朗。尼德兰和佛朗德斯的坦培拉技术，威尼斯画派的浓厚色彩罩染，卡拉瓦乔式的戏剧性光影和鲁本斯的亮部不透明厚重笔触在伦勃朗的笔下被和谐地融合为一体，化为他自己独特的风格。在表现内容上，伦勃朗则既有化腐朽为神奇的本领，通过高超的技巧将乞丐、屠宰坊等底层生活内容画得出神入化，又有变神圣为平凡之心，把宗教与神话演绎成平民百姓的日常生活。油画《达娜厄》取材于希腊神话，曾被许多画家画过，表现的是主神宙斯化作金雨使遭囚禁的女神达娜厄受孕的故事。伦勃朗画时以自己的第二任妻子萨斯基娅为模特，把达娜厄画成一个急切期待爱人来临的普通妇女。画面的暗部用薄而比较透明的暖褐色调为主画成透气并富有深度感：亮部则以铅白和蛋乳液混合的厚而不透明白色有力地塑造出形体。床幔枕褥的花边细节刻画精致而不琐碎；几块响亮的白色烘托出丰腴柔和的女人体，显得格外圆浑饱满。皮肤、头发和纺织物品等各种质感具体而逼真。典型的伦勃朗伦式光线神奇地忽隐忽现在画面上。从这幅作品的局部可以品味伦勃朗高超的用笔用色技巧，在轮廓转折和明暗交界处他用笔或手揉接扫掠，以笔触先虚后实的方法重叠压出结实而有变化的边线。背景和暗部的粗放处大刀阔斧，而精微处则细针密线，如额头、鼻尖以及手镯头饰等高光处的用笔简练精确。伦勃朗作品的颜料涂层的厚度并非如人们想象的那样厚只是他十分善于处理颜料厚薄的对比并且形体起伏及明暗结合起来，再加上各种透明色彩的罩染的技巧来使得笔触感更为强烈。
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