通常要使画面中的边缘或轮廓明确清晰，并且在色调之间形成锐利的边线，是非常困难的。因面临着双重的问题，首先是因为蘸取厚颜料的粗糙猪鬃画笔，很难画出清晰明快的线条；第二就是如果画面整体的笔触都是松散奔放的，那么就很难在画面上绘制锐利的边线。若用小画笔勾勒的线条看上去会跟画面的效果很不相称，甚至会让画面中的对象显得很不真实。这时就必须要在画面上制造一定程度的模糊。
柔和的边缘
用湿画法进行绘画，细节和边缘较柔和且有些参差的，笔触之间相互重叠，使画面色彩有一定程度的混合。实际上，这种方式可以用来在画布上进行分区作业，余下的部分可以等干后再进行绘画。
除了这些，还有一些窍门也能使边缘柔化，其中之一就是不要覆盖对象轮廓周围的一部分的底画（已经干燥的较早画层），让它们能够显现在画面上。另一种就是让颜色超越对象的轮廓线，进入到周边的区域中，但是要逐渐减少画笔上的颜料，就像干擦法那样。这个方法对于画布作画是最有效的，因为这样画上去的颜料大部分会附着在布纹的凸起处，而底层颜色就会从凹下的缝隙中显现出来。事实上，在肌理比较明显的表面上作画，这些纹路本身就能使颜色分散，让边缘柔和。
定义边缘
然而，有时对象的某个部分会需要有相对清晰的边缘，如建筑物亮部和暗部之间的分界，或者是被光照到的船头等。初学者经常会用小号貂毛笔，好像收尾的阶段一样，设法给对象画上纯黑或是纯白的边线，但是这种行为是非常多余的，因为这些线条通常无法与画面其他部分协调一致，还有在厚颜料上勾线，是无法让线条保持精准的。
要使细节清晰就需要一些前提条件。不要使用太粗糙的画布，并且避免在对象边线的周围堆积颜料，在开始时要让画面上的颜料薄一些。在画较厚的颜料之前，先让这些层次干透，并且保持颜色间尽可能少地出现相互叠加的状况。如果需要修改，最好的办法就是把颜料刮掉，再重新开始画。
还有些“器械助手”此时能起到一定的帮助，其中一个就是画杖，它是画家用来支撑作画的手的古老用具。传统的画杖是用竹子做的，较厚的一头支撑于画布上，整个杖体用来支撑手部。你也可以用一根棍子支撑在画布或画板的边缘来代替画杖。画直线的时候，你既可以用遮挡胶带贴在画上做临时的遮挡，也可以用尺子来辅助绘制。但是无论你使用哪种方法，都要记住即使画面的边缘线很完美也未必算是一幅好的作品。
油画：《最后一竿》，画家：雷德蒙·里奇
