直接画法这个名词在意大利语中是“尽快”的意思，这种方法就是一气呵成地完成一幅画作，这需要以湿画法来进行，而不是等一层颜料干透之后再画另一层。直接画法最重要的特性就是艺术家只是用铅笔或是炭棒来迅速画一个粗略的草图，建立画面大的结构关系，而不是详细地在画布上画出细节。
19世纪中期管装颜料用于油画后，使艺术家的室外创作变得更容易。这种被称为外光画派的绘画形式，首先被 约翰·康斯特布尔 和克罗特所采用，而后为 印象派 画家所广泛使用，这种迅速而又直接的绘画方式便形成了所谓的直接画法，成为了当代艺术家们广泛应用的技法。
直接绘画方式创造出的生动效果，是大部分古典主义绘画无法表达出来的。约翰·康斯特布尔的绘画就是很好的例子，他的现场写生小幅风景画，就比他的大幅创作更具真实性和活力，比如，他著名的作品《 干草车 》。
用直接画法进行创作需要一些自信，因为你所画的每一笔颜料，都会出现在最后完成的画面上。任何修改都必须是最小限度的，这样才不会破坏画面原本的清新效果。
限制绘画的用色种类是一个很好的办法，因为可选的颜色太多，就会使你想要画更多的细节，这对于直接画法来说是多余的。这种绘画方式往往会明显地区分出画面中最亮和最暗的部分，所以在画面最后一层中出现的临近颜色不会出现模糊混乱的现象。
1. 因为很难将椭圆形一次画准，所以开始时先用铅笔画出大致的基本形。下一步则用大块的钴蓝色铺盖阴影区域，然后用赭石给台布上色，从而建立画面整体的构图感。这幅油画已经铺上的一些基本颜色，尽管在绘制过程中会有些许较小的修正，但这些颜色最终还是会出现在完成的画面上。
2. 台布大块涂了颜色之后，将水果的暗部表现得更明屁。这种大胆的画法使得画面具有了三维的空间感。
3. 碗边的红色条纹对构图至关重要，所以需混合橘镉红和深红来画它。较远的一边则调入更多的深红来绘制。
