严格说来，在写生时，只要懂得哪些颜色调在一起能表现你所观察到的对象和各种色彩就行了。如果你画的色彩及其相互关系准确，画出来的画就一定是和谐的。因为“光源”本身就有助于创造出对象自然的色彩和谐。素描、明暗，乃至于边线都是可以衡量的实体，但艺术家的色彩却不适于作这种精确的分析，因为它是高度表现主观思想感情的。所以对于许多画家来说，观察色彩的本领，是个“真本领”。有些画家似乎自然地就能掌握运用色彩，而另一些人却永远感到它高不可攀。
还有一些画家认为色彩不值得一提。他们在色彩方面不花很大功夫，而是致力于其他方面。他们遵循所谓“画画只要素描好就够了”的原则（据说这是十七世纪末期到十八世纪中叶大卫）。我并不是想对此批评。如果一个画家不太关心色彩，或者他感到处理色彩很困难，对作画的进行干扰过大，那就没有必要在这方面过多地牵扯精力。确实，我寄予同情的是那些正在色彩方面努力奋斗的人。特别是初学者。成堆的色彩理论、概念、术语和清规戒律是足以把任何人吓倒的。
注一：大卫十八――十九世纪法国画家。（译者）
注二：安格尔 十九世纪法国画家。（译者）
色性（冷暖）
我在本书中讲到色彩和色性时，都是从相对意义来说的。我认为色彩的暖和冷并不是固有的绝对的。色性随着光线和邻近色的变化而变化。例如，亮橙色在和它的补色――同一明度的原色蓝色相比时，显得较“暖”，在正常的自然光下，它确实显得软暖。但是如果将光源换成深蓝，橙色就几乎变成黑色，而蓝色却几乎变成白色。当然这种情况绝少出现，除非你戴着太阳眼镜去看。不过这足以进一步说明光的性质是绘画中的一个重要因素。我喜欢在来自北面的自然光下作画，就因为它能造成我所需要的色彩关系。
在正常的光线条件下，可以通过增加同一明度的较暖或较冷的颜色来改变色性，例如，土黄和玫瑰土红混合起来的肤色调子可以通过加一点翠绿变冷，翠绿比原来的调子相对的较冷。只要加进去的冷色属于同一明度，那就可以改变色彩冷暖而不会改变其明度。
这个图解说明色彩混合的四个名词。三个原色是红、黄、蓝。原色是基础，不可能用其他颜色调合产生。间色是橙、绿、紫。它们是用两种原色合成的。复色是三种原色合成的。一般称为棕灰色。在图解中任何两种彼此相对立的颜色称为补色。例如黄和紫互为补色。红和绿也是。补色彼此混合成为复色。
