油画作品的署名与油画的商品性有关。最初画家将署名作为宣传的标志，为扩大影响和增加作品订件而在作品上签署姓名，久而久之，署名成为画家的惯例。
据史料记载，油画家署名早见于阿尔勒莱希・丢勒的作品。丢勒将自己姓名开头的两个字母A・D组合起来签于画面上。
油画家的署名形式多种多样，但一般签在边角不起眼的地方。有的画家将名字签在“道具”或花纹之中，使其与画面融为一体。如荷尔拜因在《阿麦巴赫像》中的署名就写在背景树上的一块木牌上。德拉克洛瓦的《自由引导人民》的署名是在远处倒斜的木头上。谢洛夫的《少女与桃子》的署名在右下方近于台布的地方。
我国油画家署名常用缩写的拼音字母。现代画家多直接签署姓名或拼音、姓名联用，同时签署创作年代，并在画面背部签署作品标题。参展作品需要注明作品尺寸、作品材质、创作年代、作者及工作单位、详细通讯地址。部分画家还常常在画面中或边角处设置特殊标记，以免仿制。将自己的名字标志化签于画面，常被画家采用。如画家胡一川先生署名用“川”，简明易辨。
