在19世纪光色科学理论影响下，法国新印象派画家认为物体所有的色彩都是可以分割的，于是产生了分色画法，它与传统绘画观念和方法泾渭分明。最初的分色法，是画家在调色盘上把各种颜色成分找出来放在一起，不作或少作混合，就搬到画布上去，使每一笔颜色都保留本来的色相，使画面色彩生动而丰富。后来雷诺阿等画家用颜色并置法，使用小笔触或小色点，将纯正不调和的颜色摆到画面上。修拉将这种色彩技巧发展到一个极端，他采取纯色的微小圆点层层排列，当把画放在适当的距离时，在看画人的眼中，这些分离的原色点通过视觉自然地进行调和。比如蓝色点与黄色点并置可产生绿色，再加红色点则变成灰色，这是用“点”的方式来作画的特有效果。
修拉用极其认真的态度安排每一个色点，在他的画面上色点闪跃跳动，能再现阳光的气氛，并且使树木、草地、房舍或者水，具有特定时间的特征。那些小色点呈现出色彩生命的丰富性，使人感受到那特定场景的生动印象。他的油画《大碗岛星期天的下午》如图39，是他花费了两年的时间“点”成的一幅代表性作品。画面中的色点大小一致，感觉是“戳”而不是画出来的。
采用“点彩”技法最好使用鬃毛和貂毛小画笔，用浓稠的调色剂（如聚合亚麻仁油）调色，那样能使画布上的色点如同镶嵌画一样美丽。
另外，“点彩”分色法也可以采用细小的条状笔触作画，或与色点混合并用。
