构图亦称章法、布局，是山水画创作中重要的一个环节。它是决定一张山水画的好与坏的先决条件。就如同一座建筑物，其骨架不合理，外表装饰与装修再华丽、再讲究，它也不会坚固实用的。其次，构图必须与画面立意相结合，也就是构图要与画面的内容相谐调。
在中国山水画中的构图，非常 调规律性和辩证法，山水画构图要运用对立统一规律，体现在形式上有宾主、呼应、远近、虚实 疏密、聚散、开合、藏露、均衡、黑白、大小等关系。对立是变化的，统一是均衡的，我们应把这些对立的关系统一均衡在画
面之中，才能完成一幅好的构图。
开与合，即分与合，是相对的矛盾。有矛盾的对立因素，画面才生动。但矛盾而不统一就会由开的动势而产生不稳和散乱之感。
有开就必须以合的力量加以制约，才能相对稳定下来，使人从视觉心理产生安定稳妥之感，看起来感到舒服。
“开合”、“聚散”、“放收”等对立因素是构图中首先碰到的一个规律。有开必须有合，有聚必须有散，有放必须有收。画要外张得势有气魄，内敛传神有精神；画要外分内合，形断意联，外松内紧，内外相应，在开全对立统一的关系之中。中国画 讲究“疏可走马，密不通风”，“密集”要注意凝聚，“疏散”要注意秩序，要处理好开与合的辩证关系。
自然界物象有远有近，有明有暗，景物有 有弱，有清有浊，故而必然产生虚实变化，反映在构图上必然有虚实、隐显、明 晦、藏露。
山水画的一个特点是要表现“大”和“多”的感觉，要求在一幅有限的画面上表现无限的景与情，表现丰富的景物和大的境界气势，这就要非常慎重地利用有限的画面。要在斗方小纸中表现万水千山，层峦叠嶂，仅靠实实在在的罗列是绝对不行的。必须“以一当十”，“以少胜多”，“以无胜有”。
构图上的虚实。山水画往往山重水复，层峦叠嶂，以积墨反复递加，追求厚实、凝重的效果，但厚实中要空灵，景实而意虚， 实而不塞，要透气，要有“活眼”。虚的地方要合情合理，虚而不空。虚实相变相生。虚中见实，实中见虚，实有据，有理 。清笪重光说：“虚实相生，无画处皆成妙境”。
奇正：自然界是绝对的运动与相对的静止两种状态状态的对立统一。运动富于变化而生气，静止显得统一而安定。变化与统 一也是构图学中的重要法则。“奇”是变化，“正”是统一。在创作中求“奇”应是主导的方面，要“语不惊人死不休”。“画贵能极”，极虚极实、极密、极疏、极浓、极淡、极满、极空、极奇、极正，等等都是艺术追求的至高点。但“极”也有限度，即所谓“极限”，超过了极限，就会走向事物的反面。“物极必反”、“过犹不及”，真理超过半分就会变成为谬误，事物的辩证规律是不能违背的。“节韵”是节奏与韵律的全称，两者既有区别以有联系。节奏是美的现象在外在形式上的有规则的反复。韵律就是有规律的 。“抑、扬、顿、挫变化，使形式富于律动的变化美。节奏是韵律形式的纯化，韵律是节奏形式的深化，是情调在节奏中的运用。如
果说节奏是富于理性的机械运动形成的视觉快感（就绘画而言）的话，那么韵律则是富于
感情的生命形式的视觉趣味。
节韵律的造型活动中的主要作用就是使形式产生趣味，具有抒情的意味。加国画论中“气韵生动”主要应是节韵律在画面前的作用。“气韵生动”就是画面表现出来的“生命的节奏”或“有节奏的生命”的视觉形象，就是一幅画中各形式要素间的有 机联系形式的“一气 通”、“浑然天成” 的感觉，实际上就是巧妙运用节奏与韵律解决的构图中的律动与关联的规律。
构图，需要我们在万象绘纭、变化万千的复杂事物中找到头绪，理出脉络，分清主次，使画面主题鲜明，内容突出，有节奏感和和谐的自然美感。因而，我们应面向自然，面向生活，“搜尽奇峰打草稿”，“搜尽”是广收博取，“打草稿”是认真选择，经过提炼取舍，才能创作出好的、新的构图来。
