山，无水不秀。在山水画中，山为骨架，水为血脉，有山有水则画面丰富生动。水的种类很多，有江、河、湖、海、塘、泉、溪涧、飞瀑等。就水的形态讲，又可分为平静的、微波的、激荡的、汹涌的和飞流直下的泉瀑、水石交错的溪流等。水的种类、形态不同其画法也各异。水的画法同画云一样也可分为勾、留、擦、染几种。
1、勾水画法
此画法多用淡墨顺锋根据水的不同形态勾勒出水纹，用线要流畅、舒展，具有动势，不可板、滞、僵硬，要注意勾水的整体和空隙。为使水波或泉瀑的生动，勾线后可用淡墨侧锋加强其层次。
张大千：“古人说‘远水无波’，是远了看不清楚的意思，所以勾水纹，越远越淡，淡到了无为妙。画水在岸边留一道白线，看起来就特别精神。画要有气韵，一落板滞，就不入鉴赏。此中要点，不仅要把画面的宾主虚实，前后远近弄清楚，而是在用笔用色用水的灵活生动。”
2、留白画法
即先画出山体、坡岸，留出水面的空白，不加线条勾勒。由水滨的实画衬出空白的水面，或带状的流水，要注意计白当黑，把握留白为水的位置、形状以及与周围物象之间的关系。平静的空白水面，有时可画出水中倒影。
