山水画的树大都取材于乔木、灌木和藤蔓植物，尤以乔木为多。林木是山川的衣装，它覆盖着山峦，给大自然予生机，众山交会，点丛树以为深。细路斜穿，缀荒林而自远。
山水以树始，画树以树干为先。树木的造型，无外是树干的高低、出入、曲址、倚扶之状。画树木，要有攒攒聚疏散，以浓阴深浅分其远近，大处着眼，小处着手，把握其组织结构，运用各种笔墨技法来表现。
画树，必须到自然中去，仔细观察，认真研究树木的基本生长规律和特点。对一棵对，从不同角度进行写生，对树木形成深刻的理解，为山水打下坚实的基础。
一、树的组成
树木一般可分成五个部分，即根、干（或称树身）、枝、梢、叶。从树木的形态特征看，又有缠枝、挺杆、屈节、钮裂、结疤等。另外，树叶有“互生”、“对生”和“轮生”的区别。又因树种的不同，树的皮纹有“鱼鳞纹”、“豆瓣纹”、“横纹”和“解索纹”等区别。
二、树的枝、干、根
树中，枝、杆、根都具形态。画时要交代清楚各自的转折关系，使从根至枝梢有一个形态渐变的过程。画树必使枝干上下多曲折，不要单用直笔。
三、树的皮纹
树种不同，树的皮纹也就各不相同，有光滑和毛糙、横纹和直纹、长纹和短纹的区别。
四、画树和笔顺
画树较多中锋用笔，所谓中锋用笔就是将毛笔笔尖运于线条的中央，这样画出的线条显得圆润。用挺劲的线条画出树干，称为“勾勒”，画树先学勾勒。勾勒的笔顺通常是先左后右。左上角向右下角倾斜的线自上而下；左下角右上角倾斜的线由下向上，以顺为宜。枝干先画主线(也称“倾向线”)，以便掌握整棵树的气势。
五、画整棵树的步骤
1.左树用淡墨勾出轮廓，再用淡墨渲染。一般有两种渲染方法，一是先用水打潮然后将墨染上；二是直接用墨染。无论用哪一种方式，用墨都要湿润，有条不紊，不过过急。
2.右树干后，用稍浓些的墨作雨点皴，皴出结构和树皮纹。皴笔干后再渲染，渲染是把皴笔打浑，使有厚重感。皴是用来表现裂纹和积存的泥垢。
3.用浓墨稍作皴擦，最后再画出树梢。
三步包含了勾、皴、染、擦四个部分，这是画树的基本顺序和方法。
六、树干的处理方法
嫩枝小树用笔可稍快而灵活。老干老枝用笔要慢而不滞，方显得苍老。无论是嫩枝还是老树，用笔线条要求抑扬顿挫，抑是将笔按得下，扬是提得起，顿挫是停顿和转折，线条的抑扬顿挫也就是线条的节奏感。
鹿角：指枝梢往上长的一类树木， 在自然界中较为普遍。画枯树最难鹿角，难在多而不乱，枝干相叠不相撞。叠是有前后层次，撞是交十字成X和枝干平行。避免乱和相撞的方法是枝交“女”字形。
蟹爪：指树枝向下卷曲一类的树，形似蟹爪。发枝用笔自上而下，收笔处要有加锋之间，如书法线条，欲下先上、欲左先右，出锋时要有回意，处处注意藏锋。画画虽不笔笔讲究，但须有些意识，方能把握住用笔的线条，不至于轻飘打滑。
