铅笔是最简单而方便的工具，从儿时起开始，大家就运用它了。初学者素描常从铅笔开始，其主要原因是铅笔在用线造型中可以十分精确而肯定，能较随意地修改，又能较为深入细致地刻划细部，有得于严谨的形体要求和深入反复地研究。同时铅笔的种类较多，有硬有软，有深有浅，比较俱全，可以画出较多的调子，铅笔的色泽又便于表现调子中的许多银灰色层次，对于石膏等基础训练作业效果较好，初学者比较容易把握，因此，较适合于基础训练开始时应用。
现有的国产铅笔分两种类型，以HB为中界线，向软性与深色变化是B至6B，为了更适应绘画需要又有了7B-8B，我们称为绘画铅笔。HB向硬性发展有H至6H，大多数用于精密的设计等专业使用。由于种类较多，因此，铅笔能很好地表现出层次丰富的明暗调子。
素描的一般常识
1素描与素描造型能力
（1）素描是造型艺术的一种，属于绘画的范畴，泛指单色绘画。
（2）素描从目的和功能上说；一般可分为创作素描和习作素描两大类。
（3）写生素描在表现内容上分为静物、动物、风景、人像及人体素描等。
（4）素描从使用工具上分为铅笔、炭笔、钢笔、毛笔、水墨、粉笔或两种工具穿插使用的素描等等。
（5）素描从作画时间概念上说，素描可分为长期素描、速写、默写等。
（6）素描从绘画传统的角度说，素描又可分为中国写意传统的素描（一般称之为“白描”）和西方写实传统的素描两种。
（7）素描造型能力指的是人们在平面的物质（如纸张、墙壁等等）上表现和刻画形象的能力，任何绘画形式都体现这一能力、所以素描造型能力是绘画艺术的基础。
2素描传统的区别
中国传统与西方传统的区别：中国传统的“白描”洗练而纯净，不重明暗，不重立体性，主要以线描的形式表现轮廓形象。西方传统的素描教学体系以研究、认识和表”现形体的物质形象为出发点（其物质形象以形体在空间中体现的立体结构特征为转移，并把物质形象的这二立体特征放在具体的光线、环境、透视关系中去加以考察和表现。
3素描的表现语言
素描作品，无论其内容及风格特点如何，均离不开线条、色调这两个基本表现语言。
