素描，就是用单一的颜色(包括一切固体材料――铅笔、木炭、炭精捧、垩笔等和液体材料――水墨、水彩、水粉等)来表现对象，是一种单色画，它是与彩绘相对而言的一个名词概念。从造型能力的训练来说，素描就是用单色去写生，通过形体结构、轮廓、比例、构图、运动、线条及明暗调子等造型因素的运用来表现客观物象，借以训练我们的造型能力，进而从中去发现认识客观世界中的“美”。因此，素描的实践应包含造型能力的训练与审美力的培养。
对于一个画家来说，仅靠造型能力是不能取得专业的成功的，他还必须具备健康的审美观。艺术是一种精神创造，艺术家的修养、品格、感情、意识等诸因素往往对前者起着决定性的作用。正所谓“画如其人”。这虽不是本书讨论的问题，但顺带三言两语，对读者相信会有所启迪。
《孟子・离娄上》：“不以规矩，不能成方员(圆)。”规矩也就是法则，知识必须循规蹈矩，循序渐进，苦练勤学，才能获得。
素描是一切美术的造型基础，是油画、中国画、版画、雕塑和工艺美术等一切造型艺术的基础训练课程；是一门造型艺术的基础科学。既是科学，就来不得半点虚假与取巧。初学美术的人，要获得较好的造型能力，必须具有重视规矩和尊重科学的精神，在启蒙阶段，首先应该扎扎实实地努力学好素描，舍此而绝无捷径可行。
所以，素描练习是学习各种美术专业的一项必不可少的重要基本功，是技术性很强的基本练习，是初学美术者的一门必修课，需要坚持不懈地学习。
三、素描的任务
作为基础训练的素描其学习任务有两项：
一是研究客观物象的形体结构；二是表现客观物象的形体结构。
说得再具体些，要画好素描就要彻底地分析物体的结构原理，研究对象的每一个物体的构造，要立体地观察所描绘的对象，只有这样才能找到对象最强烈的特征所在，才能掌握作画的整体性，做到整体地、立体地去表现对象。这就是作为基础素描的基本要求。
四、关于素描术语的一些基本概念
1．形体结构
“形”是指物象的形状，如方形、圆形、三角形等。“体”、则指的是物象的体积，即物象的高度、宽度和深度。形与体两者是联在一起不可分割的，任何物象有体才有形，见形必有体。
结构指的是物象结合构成的各自规律。客观物象的结构决定了它的形体特征。例如苹果的结构决定了它基本是圆形的球状体，等等。
2．线条与明暗调子
线条与明暗调子是素描造型的两种基本手段，在艺术表现上各有特点，两者亦可兼揉互济、相辅相成。用线条造型重于结构，它概括性强，生动有力；用明暗调子表现物象则重于体积、光感、质感，有较强的直觉效果，具有真实感。而二者结合作为表现手段亦同样获得很好的艺术效果，在我国传统绘画中用线条旁加渲染凹凸技法的也不乏典范。至于采用哪种表现手段，这取决于作者本人的风格及作品的要求。
但是，作为素描基础训练，特别是初学入门阶段，还是以全面学习不同的表现手法为宜，这对增长见识、提高欣赏力是大有益处的。
3．体积感与空间感
物体所占据的高度、宽度和深度的三度空间，就是它本身的体积范围。素描中的体积感是我们表现物体三度空间范围的效果。
空间感是画幅中物象与物象、人物与人物、人物与物象之间的空间距离感觉；此外，还应包括作者与画中景物的空间距离效果。表现空间感除了近大远小的形体透视原理之外，还要运用近实远虚，以及近鲜明、远灰暗的色彩透视对比手法。
4．质量感
客观物象都属于一定的物质，石膏、布料、玻璃、金属均分属于不同的质。量即物象的体积及重量。不同质的物象具有不同的体积与重量，前者必须通过后者的存在而显现，质与量是不可分割的统一体。不同的物象还具有不同的组织结构、不同的质地、不同的固有色和不同的光泽等，我们描绘不同的物象时，可以因物制宜，用不同的表现手法，也可充分利用工具材料的原有条件，这包括线条、笔触、水分、纸张、布纹等等不同的肌理效果。
量感在作画的过程中的表现是很重要的，要画好物体的量感，这与作者的气质、修养等很有关系。忽略了物体体积与质感的表现，就不能使画出来的东西有分量，这与初学者简单概念地理解对象有关。
5．整体感与完整性
素描的整体感是指作画过程中画面的整体效果而言。
素描的完整性则是根据作品的目的要求，画面达到既定的完整的艺术效果。完整性并非巨细不漏的繁琐描写，面面俱到的磨纫工不仅会破坏画面的整体关系，而且使画面失去了完整性。有时，画面看似寥寥几笔，但已达到作画的目的，亦不失为一幅佳作。
虽然整体感不能代替完整性，但整体感却是完整性的基础，一幅完整性好的作品，画面的整体感一定是比较强的。
慨说终究是概说，以上谈到的问题只是一个粗略的介绍，很多问题在以后的章节里将作具体详细的论述，在此不赘述。
