初学者使用什么样的笔，是由学习的内容决定的。素描的初级阶段，主要是对静止物体进行较长时间的写生绘画，需要使用一种可以反复操作、便于修改的画笔。铅笔有软硬适度、层次丰富、刻画细腻、易于修改的优点，因此，铅笔是初学者最适用的画笔。铅笔的另一个优点是它的附着力强，线条可以反复叠压，形成不同涂层、不同疏密、不同方向的肌理效果。另外，铅色的附着力强，很利于保存。初学者可以选择一支2H、一支2B和几支HB铅笔，作画前将铅笔削长削尖，H的铅笔用于起草和画出亮部，B的铅笔用于表现暗部和阴影，HB的铅笔则用于大部分的绘画。
在素描的石膏头像阶段，同学们可以尝试使用木炭条作画，因为它可以进行快速的大面积涂色，也很容易修改。工具的改变，能使学习者提高造型的表现手段和培养作画的整体意识。
在素描的肖象和半身像阶段，可以选择炭笔或炭精条，因为这两种工具能使画面迅速达到一定黑度，宜于表现人的须发和服装。
素描学习工具的选择不是主要的，重要的是工具的使用方法和表现手段。在学习中，同学们应该掌握多种工具和多种表现方法，培养表现不同特征对象的造型能力。
