每个人都有属于自己的相貌，世界上没有相同的面孔，这种差别表现在人的五官，也表现在头部的外形。如果我们留心观察生活中的人群，可以发现人的相貌划分为几种有代表性的类型，掌握这些一般性的类型，可以帮助我们在描写人物肖像时，对人物进行归类，尽快找出他们的外形特征。
用几何形的方法可以把人的头部正面外形归纳成甲、由、申、国、目等几种不同的类型：
甲字型的特点是头和额部大、下巴小。
由字型的特点是下颚较大、头部较小。
申字型的特点是颧骨宽、头部和下颚较小。
国字型的特点是脸型较大、较方。
目字型的特点是瘦长型的方脸。
从脸部的侧面看，有一类属于凸脸型，另一类属于平脸型的凹型的脸型。
人的五官也可归纳为几种类型：
眼睛有三角型、月牙型、杏仁型、凤眼型等。
鼻子有鹰勾型、狮子型、悬胆型、望天型等。
嘴巴有薄型、厚型、上大下小或上小下大型等。
耳朵有元宝型、招风型、垂肩型等。
眉毛有扫帚型、柳叶型、八字型等。
这些对人的相貌的生动比喻是前人在长期的实践中总结出来的，对我们掌握人物肖像的特征很有帮助。我们可以运用这些类型对人像进行归类和类比，但不能把它当作一种公式机械地运用，应当强调现场的感受，结合人物的情绪和气质，把人物的精神面貌和外形特征完整地表现出来。
