对于初学者来说，我们首先要培养的是整体观察比较、整体表现、整体深入、整体调整、整体协调这样的一种观念和工作习惯。整体素描的最高准则，也是艺术美感的最高准则。对于一个没有经过训练的人，他观察物象通常是散乱而无序的。逐个看完物象的每一局部是普通人的一般观察方式，而画家的双眼对物象的感觉则是着眼于它的整体，把握整体中的主次关系、大小对比、节奏层次等，所以他会发现事物中存在的视觉美感。
素描写生的基本方法和步骤可概括地归纳为：整体入手——深入刻画——整体调整。具体而言，它可分为四个阶段。
第一步整体抓形阶段
在这个阶段里我们应首先对写生对象进行观察，把握这个对象的精神气质及情绪特征，看其是何种动势，头部仰、俯或倾斜印角度怎样，头、颈、胸——段关系的穿插有何具体特点，人物面部神情是何种情绪状态，这些因素对后一阶段的作画非常重要，，我们要牢记这种认识和感受并贯穿于作画的始终。有了对物象的观察和感受之后，接下来就是确立对象在画面中的位置。在画面构图过程中，整体物象在画面中要饱满适中，避免画得过小或过大。画人物或石膏像时，写生对象的视线前方空间应略宽一些。在确立对象的位置时，应重点确定人物的动势线，找准头与颈、胸的穿插关系，从这些大的因素入手容易画准对象的形态特征。起稿阶段，应多用长直线轻轻勾出轮廓位置，找出大体的比例关系、在人物写生中，鼻子与头部是固定不变的，头部的俯仰、左右倾斜姿势，均会在鼻子不同的倾斜角度中有所体现：
在确立形体比例时，应把复杂的细节概括地去看，归纳成大的几何形体。逐步定位出具体的形体，同时还可用“空间形”来校正，以从眼睑到脸颊至上嘴唇边缘这块空间形来反观鼻子的比例关系，并以此印证这块空间形的比例是否与对象一致。内轮廓、外轮廓同时看、同时找，这些方法都会使我们较容易地画准对象，第二步表现大的体面关系从结构转折关系入手，从明暗两大面的交接线开始，整体地铺出大的明暗关系，表现出物象的体积感和空间感。在这个阶段的表现过程中，对体块、明暗应做大的比较和归纳，通俗地说，就是进行一次“排队”。通过观察和比较，找出哪一部分体现转折明暗对比最强烈，哪些部分次之，依次类推，将整体对象的大块结构转折和明暗对比的强弱节奏进行一次梳理，拉出1、2、3、4、5．……的明暗对比级差。确立并牢记这种节奏差异，在此后不断深入表现和塑造对象的过程中，始终按这种级差来表现。这样会帮助我们在深入表现物象的细微变化层次时，始终控制住整体结构明暗的对比节奏，避免层次画得雷同，没有主次强弱差别，导致画灰、画僵、画花等毛病的出现。
另外，还要提醒考生注意一个比较重要的问题，在铺大体明暗关系表现物象的体积感和空间感时，应理解并认识到，物象的明暗是结构转折和起伏在光线作用下形成的。画明暗体面时，应时刻结合结构关系来表现，不能单纯地去画明暗的深浅。
第三步深入具体地表现对象在大的体面、形块层次及空间的表现基础上，作进一步的观察和比较，对中间面、亮面的结构、层次用比较、“排队”的办法作深入地表现。这个阶段的工作比较复杂和艰苦，我们不仅要把握暗面大层次的节奏差异，同时要把握中间层次和亮部层次之间的明暗区别，最后还要将三大层次作相互比较。在深入阶段，只有看得出细微差异，才能表现出更多的层次尘化、深入表现对我们的眼睛和手的表现能力提出了高难度要求，因而，这种学习和磨炼对我们的造型能力的提高足十分重要的。
