慢写的作画方式与素描基本相同，都要经过准备、起草、刻画、完成这几个过程，所不同的是，慢写的操作更直接、更简洁。慢写的起草要求快捷、简练，可以忽略 对象的体面和光影。慢写的线条不一定非要用直线，可以用弧线和圆形直接表明物体的特征。要以对象的主要部位或部分为依据，先确定这一部分，再依此迅速画出 其它部分。慢写起草更注重整体和结构，简化辅助线，往往采用大体块的对比关系，强调物体的组织和构成。
慢写的刻画阶段，不要求像素描那样整体同步进行，它可以直接从局部开始，一部分一部分地刻画完成。局部进行是对画者的一个考验，它特别要求初学者在进行这 一阶段时，要有非常强的整体意识，否则会造成局部之间的孤立，甚至连形体也画不准。局部进行要求作画要准确果断，下笔要“绘之有物”，每一笔都要表现对象 的特征和要点。这里的“准确”不一定是数学上的精确，慢写要的是感觉上的“准确”和“传神”。
速写的表现方法主要有“线描法”和“线面结合法”
线描法是以单线的形式将物体的轮廓、结构概括成线，有时配以装饰线条，主要表现物体的特征和传达人物的神态。此法近似中国画中的“白描”。
线面结合法以线为主，适当配以表示灰度的排线，表明物体的明暗或固有色彩。
速写的表现类型由作画时间和目的而定，作画时间较长的称“慢写”，慢写的时间一般在两个小时以内；时间较短的叫“速写”，时间一般在几分钟至十几分钟；还有一种是“默写”，是在对象已经离开和变化的情况下，凭记忆作画。在创作中，默写的作用最大。
