“习惯于详尽描写表象之真，不善于扼要传达物象之神，容易走向模仿现实，以至在创作中舍弃集中概括的艺术原则。只能面对着具体物象描写，不能离开模特儿，不能描写记忆里的东西，不能描写想象里的东西。此外，只习惯于在静止的情况下观察事物，在复杂变化的情况下就无法把握对象了。这样培养起来的造型能力是非常片面的。在生活中，大多数情况是不能慢慢画，甚至连速写都来不及，要在生活中把握最生动的形象，就必须全面锻炼造型能力，也就是说除了能慢画，也能快写，还要能根据记忆做画。这就需要经常锻炼在生活中观察和记忆形象的能力”
蔡若虹所说“全面锻炼”的“造型能力”怎样才能培养呢?我认为除了课堂素描或慢写白描以外，，更多的应该是到生活中去画速写。速写画多了，观察多了，在造型上提炼概括能力也强了。由于速写画得多，经常对运动中的人画带记忆的速写，因而默写能力也会逐渐加强。有了这样的默写能力，创作时塑造艺术形象，活的基本功就可以得到充分发挥。
在如何全面锻炼造型能力上，我有切身体会。我之所以能既比较准确地表现人物的性格特征和神态，又能做到笔力雄健、线条生动，就得力于在注重学习中国人物画优秀传统的同时，尤其注重体验生活与观察大自然，始终坚持到生活中画人物速写，到客观实际中去取得真情实感，画自己的真实感受。几十年来，我一直速写本不离身，走到哪里，画到哪里。凉山彝族斗牛摔跤的勇士：青藏高原豪爽剽悍的藏族牧民：黄土高坡匆忙赶集的大娘：戈壁滩上满载货物的驼队：敦煌街头专注购物的回民兄弟：海岛渔村拉网的渔民：舞姿翩翩的延边妇女：以及日本东京观赏樱花的人群，肯尼亚待渡、叫卖、欢跳的黑人，内罗毕野生公园戏猴的游人……．形形色色的人物形象，无不栩栩如生地展现在我的速写本里。这样，不仅随时训练了活的造型基本功，为人物画创作收集和积累了丰富的素材，并使自己的画笔不脱离生活’不脱离人民，使创作和艺术始终具有时代的生活气息。
附图一这幅《藏族青年妇女》是在西宁街头所见。她边走边看，不时停下来想买点东西，但很难叫她停下来让你画。当时’我拿着速写本紧跟在她后面，保持一定距离，较快地画下了这幅速写。这个妇女形象画得比较生动。这样的人物在课堂里是不可能画出来的。虽然用笔乱一点，但那生动的形象还是留在我的速写中。
