人物形象有性别、年龄、民族、职业等不同，外部特征也各异，当然画的方法也就有区别。下面仅就一般人的头面、手、脚的结构来谈谈具体的描绘方法。
1、头的形体及头发
头的基本形是球形。从侧面看下颔是个椭圆突出部分，五官即生在前面和两侧。按照人们的一般习惯，都把头分为脸面和头颅两部分。脸面为五官生长的部位，头颅为头发生长的部位。脸面和头发大约各占头的一半，正面看主要是脸面，后面看主要是头发。
在对头形的整体把握上，传统绘画中有用汉字来表示其特点的经验，把正面头形归纳为八种“脸型”：（1）由字形，长表中的上窄下宽；（2）甲字形，下窄上宽；（3）田字形，基本上呈正方形；（4）申字形，中间宽，上下皆窄；（5）用字形，也称风字形，上平上宽；（6）白字形，方形中的上窄下宽；（7）目字形，也称日字形，基本上呈长方形；（8）四字形，也称曰字表，方表略扁。（元代王绎的“相之八格”，无白字形和四字形，有国字形和风字形。其实国字形与目字形或日字形相同，风字形与用字形相同，故未以王绎的“八格”为准）这八种脸型是古人画肖像时掌握头形的基本方法，它是头部外形的平面特征，也即是正面头形的影像。
头部外形的立体特征是球形。主要由颅骨、额骨、颞骨、颧骨、鼻骨、上颔骨、下颔骨组成。其中除了颔骨可以活动外，其余的骨髂都是固定不动的。了解这些骨髂的组织结构，对我们掌握头部外形的比例和五官部位很重要。眼耳口鼻是头部的窍门通道，也是人物形象刻画的主要部位。
头部的比例，一般以一只眼的宽度作为测量的标准。古人总结头部的比例为“三停五眼”，也叫“三停五部”。它是从历代肖像画家总结出来的“滕想法”演变而来的。“滕相法”又是从“相法”中引用来的，如今已不通用，还是以“三停五眼”，比较通俗易懂，它比较科学的度量人物面部比例的方法。
三停：从额顶发际至眉头为上停；从眉头至鼻底为中停；鼻底至颏底为下停。
五眼：从左外耳孔至左眼外角为一眼；左眼之长为二眼；从左眼内角至右眼内角为三眼；右眼之长为四眼；从右眼外角至右外耳孔为五眼。
上面介绍的古人认识头形的基本方法和测量脸面比例的方法，是以成年人为标准的，未到成年的儿童，头颅部分大于脸面部分，故五官显得特别短促额头和头颅显得特别硕大，这是把握儿童头形和面部比例的关键。
头颅是生长头发的部分，是否留头发则由职业不同和个人爱好而定，但一般人都是留头发的。头发既有保护头颅的的作用，又有审美的作用。古今中外，发型之多样，头饰之丰富是难以统计的。发型如同服饰一样，具有很强的时代特征，有民族、地域和性别的区分。就某一个人而言，发式也反映出个性、情调和身份。所以，画头发是刻画形象的一部分。
对头发的处理，与对衣服的处理一样，着重在笔墨方面如果刻意追求其表现功能，而忽视笔墨的审美功能，则失去了画头发的主要意义。头发有长与短、黑与白、披散与辫子、头绳与发夹、伸展与卷曲等区别，处理表现手法也不尽相同，但总的原则是一致的。就是用笔要根据头形和发式确定“笔路”，大笔触取势、小笔触取质，用笔松动、用墨灵活，笔墨既是造型，也是审美。因此，画头发一定要注重笔墨的艺术表现。
画头发通常使用的有两种方法：一是先用焦墨画结构，以见其“笔骨”。然后用浓淡墨泼染，以见其“墨韵”。这种处理方法有笔墨的苍润效果，也比较容易掌握；二是直接用浓淡墨画头发，由浓到淡，枯湿相破，虚实并用。这种方法画出来的效果生动自然，但不易掌握。对发辫的处理，可根据其编织结构，由浓到淡交叉用笔，一气呵成。对较薄的长短发，可用干沙笔处理。特别是光头刚长的的浅发，以干沙笔皴擦较为适宜。
各类发型除有的配戴饰品外，也有扎以巾带或戴帽子的。画头巾和帽子可以说是既见头又见发，所以要从整体来考虑三者之间的联系，不要孤立地只画某一部分。
总之，对头形的整体把握和对头发的处理是画好头面的一个重要部分。
下面具体谈脸面五官的画法。
眉、眼
眼睛是人物传神的最重要部分。传神之紧要前面已经论述了，自古把人物肖像称为传神、传真。神由何处传出？顾恺之认为：“传神写照，正在阿堵（指眼睛）中。”如果不是把眼睛看作传神的唯一标准，那么，顾氏的观点无疑是正确的。历来称顾恺之为传神高手，却被谢赫列为三品画家，可见眼睛不是传神的唯一依据。但是，眼睛是传神的重要部分。情从心生神从眼出，眼神是无声的情感语言。所以凡画人物都要把主要精力集中到对眼神的刻画上，为求准确地表达人物的性格神情。
眼睛从大结构分，它由上眼睑和眼球两部分组成。眼睑分上眼睑和下眼睑，上下眼睑包住眼球。上眼睑宽，包住眼球的三分之二，活动范围较大；下眼睑窄，活动范围较小，上下眼睑均生有睫毛，有保护眼球和美感的作用。女性为了增强美感，有的还戴长而密的假睫毛。眼球由眼白和眼珠两部分组成，眼白的左右两边为内外眼角，内眼角有泪腺，也是传神的部分，刻画须十分留意。眼珠内的瞳孔是视力的照像镜头，可根据光线强弱而放大缩小。眼球的活动范围很大，可上下左右旋传，与上下眼睑开闭相配合而传达出多种神情。
画眼睛的神情，笔墨组合很重要。由于光线一般由上前方来，所以画上眼睑用线要粗重一些，接近眼珠部分更要浓黑一些，以表现出上眼睑的厚度和睫毛的阴影。侧面可略画几笔睫毛，尖端虚根部实，左右眼角可用细线双勾，皴擦淡墨，用笔宜松动灵活。画下眼睑不能用粗重的线，也不宜一笔画通，以断续干淡之线作虚处理，接近眼珠处最好不画，则更能显出眼珠的灵动感觉，至于画下眼睑的阴影，就要更虚淡了，以若有若无之干沙笔处理为宜，画上下眼睑线的转折，不能纯粹理解成简单的弧线，它随眼珠的转动而发生变化。用笔造型要“宁方勿圆”，弧线中有方的感觉。
眼珠是传神的关键部分，它有男女之别、老幼之分。有的眼珠显得大，有的显得小；有的深，有的浅；有的晶莹透明的虹膜，有蓝黑、有赭黑。整个眼球外面都由一层薄膜盖住，看上去有光亮感觉，特别是眼珠更富有透明感。在外光的作用下，常出现一两点高光。由于眼珠转动的方位变化和光源的角度变化高光的位置也随之变化，有时出现两点高光，有时出现一点高光和一点反光，有时没有高光只有反光。所以画眼珠的方法实际上就成为留高光的方法，一般有三种处理方法：（1）用浓焦墨画出一个“工”字形左右和下方用干枯墨勾线，再视折光强弱用干笔擦出虹膜部分。这样就会出现“工”字两旁成高光，下边成反光的效果；（2）用浓焦墨画出一个“C”字形或“2”字形的形状，其余部分用勾擦方法处理，这样“C”字形或“2”字形未封口的一边便形成一条横形的高光；（3）用浓焦墨画出一个不同方向的大“，”点，其余部分也用勾擦方法处理，将“，”点的转弯处留成高光，这种高光的面积很小，但也很有神。上述三咱画眼珠的处理方法，贵在笔法灵活，不能勾成一个死框框，也不能擦得一片死黑，要富有空灵感觉。
眼睑和眼珠的处理是一个整体，画眼睑和眼珠也就是画眼白。上面谈的用浓焦墨画眼睑和眼珠，只是作为骨架处理的第一步。第二步是要淡墨染，染淡墨要湿润，上眼睑和眼角的阴影以及眼珠除高光以外的部分，都可用淡墨染。同样，染淡墨也要注意虚实处理。
根据上面画眼睛的处理原理，也可直接用浓淡粗细来确定用墨。浓粗之眉，用焦浓墨，淡细之眉，用干淡之墨。用笔时，眉头宜侧锋实起虚收，眉梢及眉弓突出处，用干沙笔横擦，处理宜虚。画白眉则用淡墨侧锋勾出，接近眼框处可略施淡墨烘染。幼儿之眉呈若有若无样子，用墨则极淡。
画眉毛时，要同时处理眉间和眼框的交接处，可用淡墨擦染。画眼睛时，亦要同时处理眼框的阴影和老人的眼角鱼尾纹，用笔宜虚，用墨宜淡。
对眼神的刻画，还要注重眼睛周围肌肉皱纹的变化，这样部分的肌肉皱纹与眉间、脸颊、嘴角等处的肌肉变化相呼应，形成特定的思想表情。或沉思、或愤怒、或大笑、或大哭、这些表情的内在联系和外部特征，都不是某一部分的变化引起的，而是相互联系的综合反映。
3、嘴、胡须
嘴是五官中活动范围最大的部分，表情也最为丰富。从解剖结构上分析，田轮匝肌和咬肌配合，可以产生多种多样的口形变化或紧闭或张开，都会在外形上显示出某些微妙的变化，从而形成许多复杂的表情。
画侧面闭合的嘴，人中一笔稍细起笔由内向外竖下，收笔向外斜出；转入唇时起笔不要与人中一笔相连，圆转向内斜下，笔线略粗；转入口缝线时，唇中和唇侧用笔要有起伏变化，不要简单一笔横描了事，与人中用笔相似，笔线较短；转入颏唇沟时，与上一笔也不要相连，起笔圆转横行，再圆转向外斜出虚收。勾勒上面几笔时，以浓墨为宜，至于上唇和下唇侧边，用笔要虚，用墨要淡，上嘴唇用线要和嘴角相连，下嘴唇用线两头宜虚，不要与唇中或口角相接。嘴唇上的小皱纹，可略施皴擦，主要用在唇中部分。
画正面闭合的嘴 ，用笔用墨方法与侧面画法略似。主要在于要把口缝线的唇中和口角处理好。口角用笔宜重，口缝线以三四笔完成为宜，粗细浓淡要根据嘴唇的结构转折和光线变化而定。上唇线左右两笔与嘴口连接，人中处的转折用两笔点成，以上四笔均不要相连，避免死板，下唇可用两笔完成，用墨宜淡。上唇凸出部分和下唇凹陷部分，可用淡墨点皴，嘴角用淡墨皴擦。颏唇沟用淡墨侧锋画出，以两笔完成为宜。
画口颖线要掌握这样一个原则，嘴闭合愈紧，用线愈细。闭合愈松，用线愈粗，表现嘴唇皱纹，用笔要虚疏灵活，不要画得太死。
张开的嘴，一般是笑的表情多，而且牙齿多显露于外。上唇用笔与画闭合嘴用笔相同；下唇用笔有内缘和外缘之别。内缘线宜浓而细，外缘线宜淡而粗，方可体现出厚薄虚实关系。画张开的嘴，主要是对牙齿处理。有露上齿的，有上下齿皆露的，有只露齿尖的，有连牙龈都露出的。画牙齿不要画得每颗都清清楚楚，要注重整体感。牙尖的三角形缺口可虚虚实实地勾出，牙距之间的线只需淡墨画一二笔就行了。不要太清楚或每颗都画出，牙龈的处理就要更模糊些，牙齿越接近嘴角处越要处理模糊，墨色略重，以便画出阴影的深度。
画上下都露出的牙齿，主要在于处理好上下两排牙齿的虚实关系和中间的阴影。上齿略清楚些，下齿略模糊些，中间的阴影不要画成一片黑墨，要有虚实变化，方能表现出牙齿与口腔的空间感。
画嘴除上述处理方法外，也可只画口缝线和张开嘴的外形结构线，而不勾画上下唇的轮廓，最后直接由颜色处理。这种处理方法多适于嘴唇不太明显的女性和幼儿。
