五代石恪的「二祖调心图」即以狂草的笔意，画出深具禅 意的作品，到了南宋的画家梁楷发展减笔人物画，开拓新风气 ，而且创造了大笔泼墨法，成为写意人物画的代表性画家，其 作品「泼墨仙人图」、「李太白行吟图」等皆运用豪放而简洁 的笔墨，生动的表现出人物的神韵。近代自扬州八怪以来，也 有不少擅长水墨写意人物画的画家，逐渐形成中国人物画的一 个主要潮流。
画写意人物宜选用生纸，通常先以炭笔在画纸上轻轻钩画 轮廓（如已熟练，则不必用炭笔钩轮廓），然後蘸墨先画主要 的线，涂上大的墨色面逐渐加重，再画次要的线与色面，尽量 避免用琐碎的笔墨，以免破坏整体统一。
在生纸上作画，一互失败了就很难修改，故用笔用墨时， 必须考虑整体的调和该强调的地方（如眼睛）必须画得传神。 用墨画後，再上产色，著色燎应慎重，依据人物的结构、明暗 的关系来表达彩色，才能增加色彩的变化，活生生地反映人物 的精神和表情。
下列图版为李毂摩先生示范的「屈子行吟图」，他的画法 是先上颜色，再勾墨线。首先以羊毫笔蘸赭石画脸、浓墨画发 ，花青画衣袍。再以小狼毫笔勾脸部及衣袍的线条，再以赭墨 大区分阴阳面，最後补景落款，完成全画。
