对细节的关注和对精微的追求，为工笔画发挥其材料特性、体现绘画技法提供了足够的可能性。工笔画对细节的刻画，首先是要发现对象的“真”与主观的“意”，两者的融合才能成为具有绘画造型意义的“象”。工笔画家对象自然细节的描绘应是心领神会的，当你感受到了或发现了什么，就要精微地去刻画，不遗余力地去雕琢。细节体现了画家个性精神，有感情的精微刻画会使画面更具有形式意味。应该注意的一点是：如果限于表面的刻画，试图以精良制作来取悦于人，就会失掉真正意义的艺术精神，作品就会变得肤浅。
现实生活的人和事在一般人的眼里不会有什么特别的不同的意义，而在画家眼里却是千差万别的，这是由于画家观察生活的角度与常人不同之故。不同的画家个人的精神追求不同，其发现和传达情感细节的方式就必然不同。用自己的眼睛去寻找发现与自我感受相通的“细节”，正是对于人类本身的认识，这与“意象”造型是相通相联的。
细节的刻画往往会认为是画面之中需要重点表现的部位，这虽不错，但意义不仅仅是如此，对细节的把握是因画家的修养不同而不同，其深刻性也会因此而不同。
中国画重“意”，无论工笔或是水墨都是如此。古人作画，从造型、构图、色彩、技法等均以“六法”为准则，其工笔画技法也达到了十分成熟的境界。《簪花仕女图》、《挥扇仕女图》、《捣练图》、《虢国夫人游春图》等均成为当今学子们必须临摹的范本。自明清至近代，工笔人物画逐渐出现了匠气与僵化的现象。究其原因，笔者认为：其一是受传统技法束缚过紧所致，其二是缺少具有创新意识的工笔画家。只注重遵守传统的作画程序，画面无感情、冷漠，技法如工匠一样；只讲技术不讲情感，随着年龄的增长和心理因素等的变化，必定是越画越匠。工笔画制作技巧的程序性给后人在工笔画语言上打一个“结”。因此传统工笔画固然必须研习，但在掌握其精华外，还要要深刻地理解其中“写意”的美学观念，从中体悟工笔画所必须具备的“意象”，惟此才能解开这个“结”，使工笔画走向更自由的空间。
