鸦片战争后，西方现代文明如潮水般涌来，传统文明的秩序被彻底冲乱了。中国人开始主动吸收和引进西方现代文化成果，变法维新，移风易俗，历经风雨沧桑，终于迈开了现代化步伐。画家们也做了多方面有益的实践和探索，甚至远涉重洋，留学深造，―批人是真正深通中西两种文化的专家，他们思想开放，视野宽阔，一手伸向传统，一手伸向世界，博采众长，兼收并蓄，勇于变革，推陈出新，终于打破了传统人物画因循守旧、墨守成规的格局，使绘画实现了由旧的传统型向新的现代型的转变，而且流派繁多，百家争鸣。同时也开创了现代工笔人物画创作的新纪元。工笔人物画之所以能够在今天重新繁荣、发展起来，正是由于还具有很大的发展空间，还能往里面加东西，无论是周边各少数民族的艺术形式，还是西方绘画的很多东西，都可以加。事实上，西方有一种画风，即坦培拉绘画与我们的工笔画就有许多异曲同工之处，表现方法、工具也都差不多，也是先勾线描，再填颜色，颜色也用石青、石绿、赭石、朱砂、金、银等。因为人类从自然界中最容易找到的就是这些颜色，只不过调配方法不同，我们用水和胶调，他们用蛋乳液调，因为用蛋乳调制的颜色不易相互调和，只好用线影法做些明暗和凹凸的效果，最后再醒线、调整、完成。画面多为平面效果，施色多以固有色平涂，很少调和，并依靠色彩的明度变化突出画面的装饰性，很少立体感和空间感，整个制作过程与我们传统的工笔人物画非常相似。后来的油画作品也有很多是可以借鉴的，他们的素描也很适合我们教学，应该有选择地为我们所用。(右图为李永文所作《凝思》)
